社論：告別民粹政治 實事求是用好高球場深化盛事經濟

特區政府日前宣布，不會就粉嶺高球場用地司法覆核提出上訴，為纏繞社會接近20年的球場建屋爭議，劃上階段性的句號。支持者認為這是政府依法辦事、尊重法治的表現，有關決定對於保育粉嶺高球場的獨特歷史、自然生態，乃至促進香港的高球運動與盛事經濟發展皆屬好事。但亦有人質疑政府是向鄉紳權貴及少數高球愛好者屈服，擔心會影響香港的土地房屋供應。

極具歷史保育體育發展價值

要探討誰是誰非，必須回顧一下粉嶺高球場和相關爭議的歷史和事實。粉嶺高球場位於上水粉錦公路（比球場後40年建成）旁，早於1911年、即辛亥革命同年啟用，是亞洲現存最古老的錦標賽高球場。球場之後多次擴建，現時佔地約170公頃，包括3個18洞標準球場，乃香港高球代表隊的主要訓練和比賽場地，亦本地唯一具備足夠設施和規模去舉辦國際級賽事的高球場。場內還有超過150棵古樹、多座原居民祖墳，以及行政長官粉嶺別墅等多項已評級的歷史建築物，極具歷史和生態保育價值。

2007年，政府提出新界東北發展計劃，希望解決香港土地房屋供應嚴重不足的問題，惹來部分人士，包括一些環保團體、可能受收地發展影響的當地居民，還有那些口講就反對「地產霸權」、實質卻不斷阻撓政府覓地建屋的攬炒派政客反對。其後部分反對人士將矛頭轉向粉嶺高球場，將該處渲染為所謂的「官商鄉黑勾結」地標，要求政府「還地於民」收回高球場建屋，以取代部分乃至整個新界東北發展。

負責管理粉嶺高球場的香港哥爾夫球會及本港的高球愛好者，分別從歷史、生態保育和體育發展等角度反對政府收地。但由於當時的高樓價問題相當嚴重，社會的仇富、民粹和反政府情緒高漲，經過一年多的「土地大辯論」，在出任發展局局長時經歷過新界東北和皇后碼頭等爭議的時任行政長官林鄭月娥，於2019年決定收回其中約9公頃的高球場土地，用作興建約1.2萬伙公營房屋單位。

當時不少已質疑有關決定乃基於政治考慮，除了會破壞高球場的完整性和影響大型賽事舉行，可能會對場內的珍貴古樹自然生態造成影響，還有興建高密公營房屋所需的交通及社區配套問題。即使是來自攬炒派的地區人士，當年也質疑倉卒在高球場建屋會為當區帶來交通災難。事實上，政府其後亦因應相關的環境影響評估報告和環境諮詢委員會的意見，多次修改和收細原定的建屋計劃。過程中枆費的時間、資源和最終可建成的單位數目，明顯是得不償失。

回歸客觀理性 撥亂反正

香港哥爾夫球會於2023年正式向高等法院提出司法覆核，要求推翻環保署批准相關環評報告的決定，於同年獲判部分勝訴。當局其後提出上訴，於上月底再遭上訴庭駁回，指出高球場具有珍貴的環境生態價值，並下令政府須支付敗方的訟費。到上周四進一步上訴的期限屆滿前，政府表示經綜合考慮法律顧問意見並審慎評估後，決定不會再提出上訴。

回顧上述歷史與事實，可見收回高球場建屋的建議，由一開始已不是完全客觀、科技和理性的決定，而是與當時的政治及社會環境息息相關。尤其在政府於2021年提出發展北部都會區，可望於未來5年提供近20萬個公營房屋單位之後，球場建屋計劃已變得不合時宜和不符成本效益，擱置收地乃實事求是、甚至撥亂反正的做法。

有人將今年事件與當年攬炒派利用一些綜援人士胡亂提出司法覆核，以阻撓政府多項基建計劃作比較。事實是有關訴訟大多只為拖延及製造政治噪音，根本沒有勝算。今次官司則證實反對收地者為有理有據，訴訟過程彰顯了法治和司法獨立。政府未來要做的，是繼續提速建屋和加快北都建設，同時協助體育界善用好這個好不容易才能完璧保留的粉嶺高球場，舉辦更多國際體育盛事，同時讓更多市民可以享用。