【星島綜合報道】亞省將於周五（31日）起正式實施全國首創新制度，容許居民毋須醫生轉介，自費接受磁力共振（MRI）、電腦掃描（CT）、超聲波及X光等醫學影像檢查，成為加拿大首個推行相關制度的省份。

須先自費　確診癌症可一年內申請退款

居民須先自行支付全部檢查費用，如最終證實患上新增或過往未知的癌症，可於確診後一年內向省政府申請退款。不過，退款將按公營醫療收費標準計算，而非私營診所實際收費，因此患者仍可能需要自行承擔部分費用。

省長戴思敏表示，新政策旨在縮短輪候時間，並「將權力交到病人手中」，讓居民有更多選擇。她形容，新措施屬於「安心檢查」（peace-of-mind testing）。

目前私營X光收費約20至140元、超聲波100至500元、CT掃描250至1,000元，而MRI收費則介乎600至1,200元。

適用私營診所　癌症先行試點

新措施只適用於參與計劃的私營醫療機構，服務將於未來數星期陸續推出，省政府暫未公布參與診所名單及數目。

省政府強調，經醫生或執業護士轉介、屬醫療必需的影像檢查，仍會由公營醫療系統全數支付，並按病情緩急優先安排。目前只有最終確診癌症的個案可獲退款，若檢查發現其他疾病則不符合資格。

亞省基層及預防醫療服務廳長Justin Wright表示，癌症是亞省主要死因，全省約每兩人便有一人一生中會患癌，因此決定先以癌症作為試點，待制度成熟後再考慮擴展至其他疾病。

預料自費檢查大增

亞省放射科醫學會前主席Robert Davies估計，自費檢查數量未來可能增加三至四倍，相當於每年新增約5萬至6萬宗檢查，但相較全省每年約700萬宗醫學影像檢查，比例仍然有限。

他表示，目前全省已有130多間由放射科醫生營運的社區影像中心，每年完成逾400萬宗檢查，佔全省總量超過六成，絕大部分仍屬公費醫療服務。

Davies指出，各診所仍需建立自行轉介病人的評估程序，包括判斷檢查是否合適、選擇最適合的影像檢查，以及安排後續跟進，因此相關流程仍需時間完善。

省政府表示，參與計劃的診所必須優先處理經醫生轉介的公費檢查，確保公營服務水平不受影響，退款申請亦會由現有行政系統處理，毋須增聘人手。

省府亦表示，現有部門將利用既有行政系統處理退款申請，毋須增聘人手或增加行政開支，並相信新政策可吸引更多私人投資，引入先進設備及提升醫學影像服務能力。不過，當局並未公布具體監察機制、匯報要求或違規後果。

專家憂監管不足　反對黨批加劇醫療不平等

反對黨新民主黨（NDP）批評，新政策只會令有能力支付高昂費用的人更快獲得檢查，而無力負擔的居民則需繼續輪候公營醫療服務。

醫療專家亦質疑，政府未有公布完善監管及評估機制。亞伯達大學家庭醫學教授李格林（Lee Green）指出，其他設有私營醫療檢查制度的國家均有嚴格監管，但亞省至今未提出足夠監察措施，令人憂慮政策最終受惠的是私人投資者，而非病人。他表示：「我擔心這項政策更像是替投資者鋪路，而非真正改善病人福祉，更重要的是，我看不到政府已建立評估政策成效所需的機制。」

李格林認為，真正問題並非醫生轉介，而是醫療資源不足，MRI輪候時間長亦非因醫生拒絕轉介所致。他指出，沒有家庭醫生的人士大多屬年輕、居住偏遠地區或病情較複雜群體，而這些人往往亦未必有能力支付數百甚至上千元的檢查費，因此質疑政策究竟惠及誰。

亞省醫學會（Alberta Medical Association）今年3月發表研究報告，檢視自費及自行轉介影像檢查制度的利弊，結論指出，缺乏統一標準及監管將增加病人風險，甚至可能造成醫療傷害。

報告又引用國際研究指出，即使將部分檢查外判予私營市場，亦未必能有效縮短公營醫療輪候時間。

此外，多名公共衛生學者指出，新制度或令醫療系統更複雜，新移民、難民及沒有家庭醫生人士較難獲得專業醫療建議，而收入差距亦可能成為接受檢查的最大障礙。

亞省政府亦計劃今年9月起容許醫生就部分原屬公營保障的必要醫療服務向病人私下收費；10月更將舉行公投，決定是否向臨時居民收取公共服務費用，或限制其享用包括醫療服務在內的公共資源。

（資料圖：加通社,istock等）T15