頻頻有人溺水而亡 加拿大和卑詩省救生衣法規究竟為何？

【星島綜合報道】卑詩省海域陸續發生水域事故，都發現船上人員沒有穿著救生衣。專家稱，救生衣在發生落水意外時，是生或死最重要的關鍵，千萬不要輕忽。

列治文海域一艘商業包船周日(28日)翻覆，船上10人都未穿救生衣，最終4人獲救、6人失蹤推定死亡；周一(29日)海灣群島附近也有船隻下沉，船上5人一開始也未穿救生衣，船隻下沉才開始穿上，幸虧最終得救。

6月20日芬尼（Fernie）附近埃爾克河（Elk River）及21日卡斯爾加（Castlegar）哥倫比亞河（Columbia River）也有2宗疑似溺水事件。卑詩及育空救生協會（Lifesaving Society B.C. & Yukon）表示，全省今年截至目前已確認至少20宗溺水死亡個案，若包括仍待確認案件，死亡人數可能增至28宗。

救生協會執行總監格蕾絲（Lenea Grace）表示，救生衣是預防溺水的重要安全裝備，在船隻翻覆或意外落水時，往往能成為生死關鍵。她呼籲民眾，只要從事水上活動，應全程穿著合身的救生衣，而非僅將救生衣放置於船上。

根據加拿大交通部（Transport Canada）規定，每艘船隻必須為船上每名乘客配備一件救生衣或個人漂浮裝置（Personal Flotation Device，PFD）。

目前成年人並無強制穿著規定，但在卑詩省，12歲以下兒童除非身處船艙等封閉空間，否則須穿著救生衣。

卑詩緊急醫療服務（BC Emergency Health Services）公共資訊主任特韋茨（Brian Twaites）表示，水溫攝氏15度或以下時，人體突然落水可能引發「冷休克」（Cold Shock），屬足以危及生命的生理反應。

他指出，卑詩省沿岸海域，以及多條由冰川融水形成的河流和湖泊，即使夏季水溫仍偏低，例如林恩峽谷（Lynn Canyon）水溫一般很少高於15度。

特韋茨解釋，人體突然浸入冷水後，會不自主大口吸氣，若頭部當時浸沒水中，可能吸入大量河水，增加溺水風險；隨後亦可能出現過度換氣、心血管負荷增加等情況，並於數分鐘內因冷水導致四肢力量及協調能力迅速下降，影響自救能力。

他表示，符合標準並正確穿著的救生衣，可在使用者失去意識時保持頭部浮於水面；至於個人漂浮裝置（PFD）雖可提供浮力，但未必能確保頭部維持於水面以上。

若不慎落水，特韋茨建議首先保持冷靜，先控制呼吸，確保口鼻高於水面，再設法保持平衡或採取仰漂姿勢，切勿急於游泳，以免因恐慌及體力消耗而增加危險。

如未能自行返回岸邊或船上，應採用「減少熱量流失姿勢」（Heat Escape Lessening Posture，HELP），即雙膝抱向胸前、雙手環抱雙腿，以減慢身體散熱速度，爭取更多等待救援時間。

救生協會表示，近期多宗溺水事故成因各有不同，包括活動性質、天氣、水溫及當事人游泳能力等因素均有影響，但未有穿著或未正確使用救生衣，仍是最常見的共同因素。

協會呼籲政府研究推動更多鼓勵穿著救生衣的措施，並提醒市民在今年水域意外頻仍的情況下，無論年齡，只要前往河流、湖泊或海邊活動，都應全程穿著救生衣，提高自身及同行親友的安全保障。

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