卑詩省多了一個新城鎮 它的名字是...

【星島綜合報道】歷經一年多的爭議後，卑詩省南奧肯納根地區的 Okanagan Falls 正式成為獨立市鎮，不再受區政府管轄而能自治。

CBC 報道，卑詩省政府周三向Okanagan Falls頒發「特許狀」（Letters Patent），這份法律文件相當於新市鎮的「出生證明」，正式確認其名稱、邊界範圍及成立日期。

根據文件內容，現有社區未來將正式命名為「District of Okanagan Falls」（奧肯納根瀑布鎮），而非完全改用原住民語言名稱。

Okanagan Falls位於溫哥華東邊388公里，人口約2,300人，擁有美麗的山水。

去年社區公投支持成立自治市鎮後，省政府曾表示將與當地的原住民族 - Regional District of Okanagan-Similkameen 及 Osoyoos Indian Band 合作，研究是否在建制過程中更改社區名稱，以反映當地原有語言及文化歷史。

然而，部分居民擔心在《原住民族權利宣言法》（DRIPA）框架下，社區可能完全改用原住民名稱，引發不少討論與爭議。

卑詩省房屋及市政事務廳長貝麗儀(Christine Boyle)表示，政府在諮詢過程中清楚聽到居民對現有名稱的重視，認為Okanagan Falls這個名稱對他們具有重要的情感連結。

除了名稱問題外，新頒發的特許狀亦列明未來該鎮的服務管理方式，包括供水系統、消防服務、土地規劃及基礎設施建設等事項。

根據安排，涉及自然保育、土地利用及大型基建項目的決策程序，未來都必須納入與原住民族的諮詢機制。

Okanagan Falls預定於今年10月舉行首次市政選舉，選出首任鎮長及鎮議員。其後，首屆鎮議會將於11月6日召開首次會議，屆時社區將正式完成自治市鎮建制程序。

目前，Okanagan Falls仍由區域政府代表管理，未來則將擁有獨立民選政府。

Okanagan Falls不僅是卑詩省16年來首個新成立的自治市鎮，也是2019年卑詩省通過《原住民族權利宣言法》（DRIPA）後，首個完成建制程序的社區。

DRIPA規定，原住民族有權保留及指定其社區與地名的傳統名稱，並要求政府在相關決策中進行有意義的合作與諮詢。

圖：CBC & Okanagan Falls官網

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