缺水下的新模式 列治文出現「乾地種稻」

【星島綜合報蹈】提到稻田，人們通常會聯想到一片片淺水覆蓋的綠色稻浪。然而，位於列治文的昆特蘭理工大學 (Kwantlen Polytechnic University）研究人員正嘗試改變這幅傳統景象——在完全不淹水的土地上種植水稻。

Richmond News報道，研究團隊認為，若能成功發展「乾地種稻」（Dryland Rice）技術，不僅對緊缺的水資源有幫助，也有機會大幅降低農業溫室氣體排放，同時維持可觀產量，為永續農業開創新方向。

不淹水種稻　減少高效溫室氣體甲烷

KPU理學院永續農業課程講師 Michael Bomford 表示，傳統水稻種植方式需要長時間淹水，雖有助於抑制雜草，但也會產生大量甲烷（Methane）。

他指出，積水稻田屬於缺氧環境（Anaerobic Environment），微生物分解有機物時會釋放甲烷。相較之下，乾地種稻是在未淹水土壤中栽培，土壤富含氧氣，微生物主要產生二氧化碳（Carbon Dioxide）。

雖然甲烷與二氧化碳都屬於溫室氣體，但甲烷對全球暖化的影響遠高於二氧化碳。

根據研究，在20年的時間尺度內，甲烷的暖化效應約為二氧化碳的80倍。「降低甲烷排放，是推動乾地種稻最主要的原因。」

最大挑戰：如何兼顧產量

然而，乾地種稻並非毫無缺點。

Bomford指出，研究團隊目前最大的課題，是如何在減少環境衝擊的同時，維持傳統稻作的產量。

「如何在環境效益與農作產量之間找到平衡，是目前研究的核心。」

其中最大的挑戰之一就是雜草控制。

傳統水田中的積水可以自然抑制許多雜草生長，但乾地種植缺少這項天然優勢，農民必須依靠其他方式避免雜草與水稻競爭養分。

另一項挑戰來自列治文本地氣候。

Bomford表示，與亞洲或美國南部等傳統稻米產區相比，列治文夏季氣溫相對偏低。

在傳統水田中，積水能夠幫助穩定稻株周圍溫度，但乾地系統缺少這項調節效果，因此可能影響作物成熟速度及最終產量。

過去數年來，KPU永續農業學生持續在列治文的 Garden City Lands 進行乾地種稻試驗。

今年的研究由永續農業應用科學學士二年級學生 Isaac Hendrickson 主導。

在Bomford指導下，Hendrickson正研究利用覆蓋物（Mulch）進行有機除草的方法。

今年試驗他採用日本稻米品種「Hayayuki」。

Hendrickson表示，相較於前幾年使用的「Nanatsuboshi」品種，Hayayuki可提早兩至三個星期成熟。他說：「這對研究是一項很大的優勢。」

目前團隊已完成育苗並正式移植到田區，預計今年9月收成，之後整理數據並完成研究報告。

Bomford表示，這項研究最有價值之處，在於每年都有新學生接手，持續改良與優化種植系統。「每年不同學生接續研究，設計都建立在前一年成果之上，再進一步改善。」

他相信，透過長期累積數據與經驗，未來有機會建立一套兼顧產量與環境保護的乾地種稻模式。「終究，我們能發展出一套既不耗費大量用水、不產生大量甲烷，同時又能維持高產量的種植系統。」

圖：Isaac Hendrickson

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