在深地鑽石內部發現新礦物 亞省地球化學家因此萬世留名

【星島綜合報道】從英格蘭北部的煤田到北極的皚皚白雪，再到巴西潮濕悶熱的叢林，「鑽石獵人」兼學者嘉咸皮爾遜(Graham Pearson)的傳奇，如今以岩石的形式流傳下來。

一種新發現的礦物被命名為「嘉咸皮爾遜石」(Grahampearsonite)，這項榮譽已於去年底獲得國際礦物學協會(International Mineralogical Association)的批准。

這種礦物是在巴西一顆深地鑽石內部發現的。

皮爾遜是亞伯達大學(位於愛民頓)的地函地球化學家(mantle geochemist)，數十年來一直致力於地函地質學和礦物學的研究。他被認為是世界頂尖的鑽石專家，尤其擅長研究鑽石如何揭示地球內部結構。

他畢生致力於鑽石研究，其中包括十多年前在巴西的工作。當時，他和他的團隊在巴西取得了一些發現，這些發現透過深礦鑽石，幫助我們了解了地球深部地函的成分和含水量。

皮爾遜在最近一次接受採訪時說：「作為科學家，我們工作的最持久的遺產實際上是我們產生的數據，但這些想法會不斷修正。」

他說：「如果你有幸擁有一種以你名字命名的礦物，那也不會改變。(而且)我們很快就會發現新的礦物。所以，想到其中一種新發現的礦物是以我的名字命名的，我感到非常榮幸。 」

深埋地下

「嘉咸皮爾遜石」在巴西朱伊納地區地表下300多公里處一顆鑽石內部被發現。

根據一篇詳細描述其發現的研究論文，這種礦物的化學式為鈣、磷和氧。

「嘉咸皮爾遜石」最初被認為是一種合成材料，常見於牙膏磨料等產品。

這種礦物也被稱為焦磷酸鈣，科學家早已掌握了在實驗室中合成這種材料的方法，但這是首次發現其天然存在。

研究人員利用X光在礦物仍被包裹在鑽石內部的情況下對其進行觀察，從而揭示了其獨特的晶體結構。

為了表彰皮爾遜在鑽石研究領域的傑出貢獻，該個國際研究小組將這種棱柱狀礦物以他的名字命名。

它於去年12月正式命名。

他指著一張「嘉咸皮爾遜石」的示意圖說道：「它可能有點神秘，但真的很美。」這種礦物由鈣和二磷構成，示意圖上顯示氧氣在這些化學物質之間流動。

皮爾遜說：「只有天然礦物才能以人名命名。」

而且，必須有人發現它，投入大量精力對其進行表徵，證明其命名的合理性，然後才能獲得國際礦物學協會的批准。

皮爾遜說：「協會會決定研究人員的工作是否足夠出色、足夠可靠，足以獲得一種新礦物的命名權。」

鑽石的世界

皮爾遜是鑽石研究領域的先驅。

除了繪製地球地函歷史圖譜外，皮爾遜還開發了地球化學分析的新技術，並率先採用了測定微小地質樣本年代的方法。

他出生於英國，在一個名為龐特弗拉克特的英國礦業小鎮長大。他說：「我從小就生活在礦業產品當中。」

他也說，他對這種礦物的熱愛就像鑽石的形成一樣，是慢慢培養的。他的博士生導師正在研究一種來自摩洛哥的稀有石墨礦物，這種礦物曾經是鑽石，這激發了他的興趣。

「這讓我進入了鑽石的世界，並開始研究地球深處，」他說。

2010年，他移居加拿大，在亞伯達大學工作。他創建了世界一流的北極資源地球化學實驗室。

他至今仍在北極地區從事礦物和鑽石的研究。

(圖：加通社)

V11