「我根本負擔不起」女子為寵物購保險 月費暴漲2年翻3倍

【星島綜合報道】加拿大估計共有約1,400萬隻貓狗，但只有約3%的寵物主人有購買寵物保險。CTV報道，雖然寵物保險可在突發高額醫療開支時提供保障，但隨着寵物年齡增長，保費亦可能大幅上升。

一名安省女子Elaine Citter表示，她近日收到寵物保險公司的通知，得知月費幾乎倍增至866元，令她大感震驚。

「Rosie 是最棒的，她很喜歡人。」 Citter自Rosie幼時便飼養這隻比熊貴婦混種犬，現時已11歲，仍然是她生活中重要的陪伴。「我很愛她，她真的很棒，就像我的小跟班一樣。」她說。由於Citter早前一隻寵物在年幼時離世，並產生高昂獸醫費用，她其後決定為Rosie購買寵物保險。

起初，每月保費仍屬可負擔水平，但到2024年，她發現保費已升至每月286元；翌年再跳升至470元；今年更被告知保費將增至每月866元。

「現在什麼都在加價，我根本負擔不起。我希望自己和她都能過得舒適，但實在無法合理化這麼高的支出。」Citter說。

Citter投保的公司為 24PetWatch。她曾致電保險公司查詢大幅加價原因。「他們說因為我的狗年紀大了。我回應說，這正是買保險的原因，但他們表示我屬於舊計劃，公司已不再承認該計劃。」她說。

CTV其後代表Citter聯絡24PetWatch的母公司Independence Pet Holding。該公司在書面回應中表示，基於客戶私隱，無法評論個別保單，但理解客戶的不滿，並承認有關情況對客戶而言具壓力。

聲明指出，近年整個寵物保險行業的月費均有所上升，原因是獸醫成本持續增加。隨着 MRI、激光治療、復康服務等先進醫療技術普及，寵物可獲得的治療選項更多，但同時亦推高了醫療服務成本。隨着理賠金額上升，保險公司必須相應調整保費。

公司亦表示，隨着寵物年齡增長，保費亦可能出現變動。

聲明指出，由於貓狗老化速度較人類快，其健康風險會逐年上升，這些風險在續保時會影響保費水平，因為年長寵物更有可能需要醫療護理。「我們的使命是照顧寵物並支援寵物主人，並會繼續致力為客戶提供協助。」聲明表示。

《消費者報告》（Consumer Reports）代表Brian Vines指出，年輕寵物的保費「一定會比年老寵物低」。它建議，若保費大幅上調，應多作比較，另覓其他保險方案；同時亦可考慮自行建立儲蓄計劃，例如每月預留100元，以備寵物日後需要醫療服務。

「所謂自保，就是設立一個專門的儲蓄帳戶，在寵物需要服務時動用這筆錢。」Vines 說。

Citter表示，她多年來僅曾就一些輕微問題使用保險，而保單設有500元自付額。11年間，她共繳付約17,000元保費，現時反而後悔沒有自行儲蓄。「真的很令人失望，也讓人不安。我真的很後悔買了保險。如果當初每星期為她存100元，我現在應該完全沒問題。」她說。

消費者報告亦提醒，選購寵物保險時，需留意保單未必涵蓋「既有疾病」，而且不少情況下需先自行付款，再向保險公司申請報銷。

不同計劃的保障範圍差異甚大，投保前必須仔細閱讀條款，清楚了解自身所購買的保險內容。

（圖：CTV）T15