【张无忌专栏】报业哀歌

报纸结业，循例是一片不舍之声，然后就归咎于读者人数不足。无忌认为，他们只看见问题的表面，没有深究其因。

无忌反问，香港早年，很多西片院线，观众入场的人数不少；当年不懂英文的市民却极多，为什么仍能旺场，甚至有“黄牛党”炒卖戏票，其理何在？原因就是，西片配上了中文字幕，不识英文的观众也能明白剧情。

由此可见，观众是多是少？首要条件是他们能否看得懂。如果早年的西片没有中文字幕，哪会有这么多观众购票入场？

同一道理，今天海外华人报纸，看得懂中文的读者只占极少数，报纸销量因而下降，不懂中文的新一代，人数还逐年增加，此乃读者少的主因。

除此之外，地产楼宇的广告费，是报纸主要的收入来源，近几年的地产低迷，牵连各行各业收入减少。雪上加霜的是，疫症持续几年，最严重之时，全城封关，严限市民出外，市民探望至亲，也不准入屋逗留，市民被变相软禁。百业萧条，商业机构裁员减薪，报纸也陷入绝境。

其实早在十多年前，报纸已出现“捉襟见肘”之苦困，当时业者的对策是把报纸CUT 窄，省回一些纸张成本。虽然收益极微，但总有少许“吊盐水”之功，勉强经营下去。较为进取的业者，兵行险着，出版多一份免费周刊，吸纳小本经营的商业广告。

由于广告费低廉，大受欢迎，竟然薄有微利，成为逆市奇葩，业绩有一段短期的风光。

上述这些艰苦经营，非业外人士所能想像，一般读者更没有可能知道。无忌忆述行文，简直是一字一泪，读者所说的“唔舍得，好失望…”，岂能形容业者苦况之万一？