加拿大泳壇新星卡倫宣布 未來改為代表美國出賽
【星島綜合報道】加拿大泳壇新星伊利亞．卡倫（Ilya Kharun）宣布，未來將改為代表美國出賽。這名擁有加美雙重國籍的20歲泳手，曾於2024年巴黎奧運奪得兩面蝶泳銅牌，是加拿大近年最具潛力的游泳運動員之一。
卡倫周一透過社交平台公布有關決定，表示感謝加拿大游泳總會及多年來並肩作戰的隊友。他在Instagram發文表示，感謝加拿大國家隊總監兼總教練阿特金森（John Atkinson）及所有代表加拿大游泳總會的人員，強調若沒有他們的支持，自己不可能有今日，同時形容能身披楓葉旗出賽是一種榮耀，並強調未來將一如既往支持加拿大。
不過，卡倫亦指出，儘管在加拿大獲得大量支持，但他一直覺得自己在身份認同上更接近美國。他解釋，自己在拉斯維加斯長大，一直在美國生活，整個游泳生涯從未效力過美國游泳體系以外的會籍隊伍。
卡倫的國家隊之路源於一次偶然。他出生於滿地可，父母為太陽馬戲團表演者，出生後數月即隨家人移居拉斯維加斯。原本他計劃於2022年代表美國出戰青少年泛太平洋錦標賽，但註冊時身上只有加拿大護照，最終改以加拿大身份參賽。他曾於2023年接受CBC訪問時形容，當時事情發生得非常突然，「我就這樣成了一名加拿大人」。
卡倫今日表示，自己仍有漫長的運動生涯，希望能以「家」作為訓練與生活基地，而對他而言，這個家正是在美國。
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加拿大國家隊總監兼主教練阿特金森在接受CBC體育訪問時坦言，對卡倫離隊感到意外及失望，但仍感謝他多年來為加拿大泳壇作出的貢獻。阿特金森指出，卡倫自2022年加入國家隊以來，一直與團隊同行，其在泳池內為加拿大創下的歷史成就不會被抹去，並祝願他未來一切順利，形容卡倫仍是加拿大國家隊的朋友。
根據世界泳聯規定，卡倫需在正式獲加拿大游泳總會放行一年後，方可代表美國出賽，有關等待期將於2028年洛杉磯夏季奧運前屆滿，不影響其參與下屆奧運。
卡倫自2022年起代表加拿大出賽，成績斐然，於巴黎奧運在100米及200米蝶泳項目摘下兩面銅牌，成為自1996年米登（Curtis Myden）後，首位在單屆奧運奪得兩面獎牌的加拿大男子泳手。他亦於2024年匈牙利短池世界錦標賽奪得200米蝶泳金牌，並於去年新加坡長池世界錦標賽取得100米蝶泳銅牌，現時保持50米及200米蝶泳長、短池加拿大紀錄。
即將於2月年滿21歲的卡倫，亦曾隨加拿大男子4×100米混合泳接力隊出戰去年新加坡世錦賽，期間兩度刷新全國紀錄，最終名列第五。加拿大游泳界原本寄望在卡倫、利恩多（Josh Liendo）等主力帶領下，男子接力隊有望於洛杉磯奧運站上頒獎台。
對於卡倫離隊後的影響，阿特金森表示，現時加拿大游泳項目的整體深度較以往提升，除利恩多外，仍有蒂爾尼（Blake Tierney）、諾克斯（Finlay Knox）、道森（Oliver Dawson）等多名具潛力泳手，國家隊將繼續向前發展。
卡倫最後一次以加拿大代表身份出戰國際賽，為去年10月舉行的世界泳聯游泳世界盃系列賽三站分站賽，他在三站賽事中均奪得200米蝶泳冠軍，成為首名贏得世界盃「三冠王」的加拿大泳手。
（圖：美聯社， Ilya Kharun／Instagram）T15
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