【買屋必讀】私人土地上挖出兩顆頭骨 卑詩業主面對巨額費用

【星島綜合報道】卑詩省錦祿市(Kamloops)一塊準備開發的空地上發現人類遺骸，原住民認為屬於其祖先的，業主現正面對超過10萬元的法律和考古費用，以及嚴重的工期延誤。

綜合加拿大廣播公司（CBC）與Global News報道，去年6月，錦祿市一塊空地上的私人業主決定利用這塊空地，為附近一家老年公寓的居民建造一座花園，在挖掘過程中，卻意外挖出了兩顆人類頭骨。

頭骨屬於原住民祖先

代表業主的溫哥華商業地產律師艾略特(Christine Elliott)表示，「承包商用挖掘機（backhoe）挖了兩鏟土，就挖出了兩顆頭骨。」

其後施工立即停止，並通知警方和當地原住民部落Tk̓emlúps te Secwépemc。

該原住民部落酋長卡西米爾（Rosanne Casimir）第二天（20日）發聲明宣布，這些遺骸屬於其祖先，具有重要的文化意義，並且該遺址被視為聖地。

聲明指，發現祖先遺骸並非財產糾紛或爭論問題，「而是關乎責任問題」，「這些是我們的親人，我們的法律和文化習俗要求我們以尊嚴和尊重來照顧他們。」

並未參與此遺址挖掘工作的考古學家哈蒙德（Joanne Hammond）表示，即便這裡位於一個相當發達的社區，周圍都是住宅和商鋪，有人在該地區發現歷史文物也不奇怪。

「我們現在站在山谷中央的一座沙質山頂上……這裡已有人類居住了一萬年，所以如果我要尋找遺址，我會從這裡開始，」她說。

艾略特表示，「於是，我們就進入了兩個半月裡靜默期，沒人肯告訴我們發生了什麼。加拿大皇家騎警說，我需要透過資訊自由法（FOI）代客人取得相關資訊；卑詩法醫服務處（BC Coroners Service）則完全不予回應；文物保護部門也對我發送的任何郵件置之不理。所以我對我的客人說：『好吧，是時候找個考古學家啦。』」

艾略特說，在最初發現遺址7個月後，她的客戶迄今已累計支付超過13萬元的相關費用，其中包括5萬元考古費用和8.8萬元法律費用，且沒有任何援助可以幫助他們追回損失。

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據稱，業主仍持續應付產生的費用，該遺址的未來仍然充滿不確定性。

這在卑詩省並非首例

據省政府稱，除了初步的實地勘察調查外，該遺址尚未進行任何大規模的考古工作，而初步勘察調查也未能提供關於該考古遺址範圍的決定性證據。

發現私人土地可能是具有歷史或文化價值的遺跡，並因此遭遇挫折和意外支出的情況，這在卑詩省並非首例。溫哥華島2010年也曾發生過類似事件：一位業主在建造新房時，因地下發現遺骸而被迫支付成千上萬考古費用。

Tk̓emlúps te Secwépemc部落強調：「該遺址受《聯合國原住民權利宣言》和卑詩省《遺產保護法》保護。任何對聖地的改動或擾動均屬違法，並將根據省法律受到處罰。」

艾略特表示，業主需承擔法律和考古費用，包括原住民用於舉行淨化儀式、骨骸歸還、考古挖掘的費用，以及一名符合文化要求的保安人員守護該地點。

如果私人土地上發現遺骸或歷史文物，該怎麼辦？

如果有業主在自己擁有的土地上發現任何具有考古或文化價值的物品，均必須立即停止作業，並聯繫卑詩省的考古部門。省政府亦建議聯繫附近大學的考古或人類學系，或諮詢人類學家。

省政府特別強調，一旦發現人類遺骸，不要擾動它們。而在聯繫考古部門後，他們會通知法醫和當地警方，由他們來確定這些遺骸是否具有考古價值。如果是，則當地原住民將被邀請進行進一步評估。

誰來支付所有相關工作的費用？

簡而言之：業主。

「沒有人會來幫你承擔你產生的費用，」艾略特說。

省林木廳林也證實了這一點，並表示：「通過及早採取行動並採用低影響的開發方式，可以最大限度地降低成本。」

林木廳指出，此類工作的相關成本因土地面積和位置而異。不過，遺產保護許可證和省政府提供的資訊都是免費的。

有什麼辦法可以提前做好準備嗎？

艾略特從事商業地產法律工作40年後，最近才了解到有一種名為「遠端考古資料存取」（Remote Access to Archaeological Data，RAAD）的查詢方式，它可以顯示卑詩省的考古遺址資訊。卑詩省專業考古學家協會建議，地產經紀可為潛在買家獲取這些資訊。

雖然這些資訊不對外開放，但業主可以填寫申請表，從省考古部門獲取相關資訊。

「我看地之前都會先做RAAD查詢，」艾略特說。

除此之外，業主還得知道，如果在挖掘後真的發現了什麼，有可能會面臨嚴重的延誤和巨額費用——以及相當長的等待時間。

你什麼時候才能恢復在該地塊上的施工？

如果私人土地上存在考古遺址，則必須獲得《遺產保護法》許可才能繼續施工。許可審批可能需要數周時間，因為除了考古部門審核，在最終批准前還需徵求原住民社區意見。

「解決這類問題可能需要相當長的時間，」哈蒙德說，「考古工作的進展非常緩慢。」

圖：Global News視頻截圖

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