教堂門口發現鞋盒棄嬰　父母走投無路時可否合法交出嬰兒？

【星島綜合報道】多倫多城區一間天主教堂周日(21日)早上發現一名被遺棄的初生女嬰。教堂教友在準備參與彌撒時聽到嬰兒哭聲，最終在一個鞋盒內找到該名女嬰。警方表示，女嬰目前健康狀況良好，並已找到其母親。

事發地點於位於Yonge Street夾Broadway Avenue一帶的聖莫尼加天主教堂（St. Monica’s Catholic Church）。教友於周日早上約10時30分抵達教堂準備參與早上彌撒時，聽到哭聲，隨即在教堂二樓洗手間外的架子上，發現一名被放置在鞋盒內的初生女嬰，並立即報警求助。

警方接報後到場，將女嬰送往病童醫院（Hospital for Sick Children）接受檢查及照顧。多倫多警方其後表示，已找到女嬰的母親，並將她一併送院接受評估。

教堂神父Damian Young-Sam-You表示，閉路電視畫面拍攝到母親進入教堂，但當時並無人親眼目睹她進入。他指出，女嬰情況「一切良好」，並形容事件對他而言十分罕見。「我當神父13年，這是第一次遇到這種事，簡直像電視劇情節，」他說。

神父指出，坊間或誤以為教堂是安全棄置嬰兒的地方，但實際上，若母親無法照顧孩子，將嬰兒送往醫院會是更安全的選擇，可確保孩子能及時被發現並獲得醫療照顧。

警方補充，在安省，家長可在不涉及刑事責任的情況下，將嬰兒交予醫院，但前提是警方調查後確認未有其他刑事行為。根據法例，以危及生命或健康的方式遺棄 10歲以下兒童屬刑事罪行。

神父表示，自己正為母女二人祈禱，並指出教堂以「母親的守護聖人」聖莫尼加命名，希望事件能讓正面對困境的母親，了解社區及社會可提供的支援。神父坦言，得知女嬰健康良好且母親已被尋回，令他感到安慰，並指出若女嬰再遲一小時被遺棄，或未有人發現，後果可能不堪設想。「那可能會是一場更大的悲劇。」

多倫多兒童援助會（Children’s Aid Society）提醒，若市民對兒童安全或福祉有任何憂慮，或家長感到無法照顧子女，應即時聯絡當地兒童福利機構，相關熱線全天候24小時運作，以確保兒童安全。

該會亦回顧，2008年冬季，一名女嬰被發現在多倫多一個停車場樓梯間遭遺棄，其後由兒童援助會接管照顧。事件引起社會廣泛關注與公憤，約150個家庭曾主動表示願意收養該名女嬰。其父母其後被控未能提供生活必需品、造成身體傷害的襲擊罪及刑事疏忽。不足一個月後，當局再於多倫多一個公共房屋停車場的雪堆中，發現一名 5個月大男嬰。該名男嬰連同其6歲哥哥一併交由兒童援助會照顧，其父母被控遺棄兒童及未能提供生活必需品。

(資料圖：星報)T15