安省超市獲准毋須收空瓶　消費者要怎樣退酒樽？

【星島綜合報道】安省酒類回收制度出現重大轉折。消息指，省內雜貨超市與The Beer Store已原則上達成協議，容許超市避免在店內接收啤酒及葡萄酒空瓶，並由啤酒商恢復主導回收網絡。協議一旦落實，將避免原訂於明年1月1日生效的「全面收樽」要求衝擊市場，亦為瀕臨受壓的安省按樽退款計劃（Deposit Return Program）解圍。

根據協議框架，消費者日後將需要繼續前往The Beer Store換回按樽存款；回收服務的成本則由超市承擔，而釀酒商承諾在「絕大多數人口」10公里範圍內提供回收點，確保便利程度不倒退。The Beer Store行政總裁Roy Benin形容安排對消費者及環境均屬好消息，強調其公司在按樽回收方面具領導地位，將確保市民「容易取回按金」。

今次轉機源於省府與啤酒商與超市連月磋商，此前省府為推動省長Doug Ford的酒類銷售擴張計劃（便利店及更多超市可售酒），與The Beer Store達成協議，要求距離其門店逾五公里的超市暫時收樽，並於明年1月1日起擴至所有售酒超市。同日The Beer Store亦獲准關閉不設上限的分店數目，引起市場對回收網絡斷裂的憂慮。多家超市曾警告，若制度不作改善，將停止售酒，隨時重創省府標榜的「便利化」改革。

安省財長Peter Bethlenfalvy的新聞秘書歡迎原則性協議，稱其為「企業與消費者的雙贏」，並指這是現代化酒類市場、提升選擇與便利的又一步。此前協助推動賣酒擴張的另一項安排，尚包括政府向The Beer Store於過渡期支付2.25億元，並容許其關閉部分門店；惟至今年底仍須維持至少300間分店，明年起不設下限。

業界憂慮，若大量關店，回收服務或無以為繼；新協議料可為The Beer Store的回收角色提供制度性保障，變相降低「1月大規模關店」的可能，惟其是否續關部分門店，或為履行「10公里承諾」而重開或開設新店，仍有待公布。

零售業界普遍鬆一口氣，Retail Council of Canada總裁Kim Furlong稱，新安排令回收「維持簡單可靠」，符合消費者既有期望。Canadian Federation of Independent Grocers則指出，小型與獨立超市原需自行設置存放與收集系統，成本不菲；不少店家因此暫緩或放棄申請牌照，如今制度清晰，有助更多小店加入售酒行列。

協議的實際成本如何分攤，是否轉嫁至消費者，尚待釐清。便利店則繼續獲豁免收樽責任。整體而言，新協議既維繫回收網絡穩定，亦為酒類零售擴張掃除障礙，成為安省酒政改革的關鍵一環。

（圖：CBC News）T08