【有片】狼有多聰明？研究人員首度發現牠們會使用工具覓食

【星島綜合報道】狼有多聰明？有研究人員在卑詩省拍攝到野生狼將蟹籠從海裡拖出來吃掉裡面的誘餌的視頻，這是首次發現動物可能使用工具的證據。

研究人員凱爾·阿特爾（Kyle Artelle）和保羅·帕奎特（Paul Paquet）周一在科學期刊《生態與進化》（Ecology and Evolution）上發表報告稱，他們在海灘上架設了攝像頭，對準海爾特蘇克原住民（Heiltsuk First Nation）的蟹籠，以找出是誰反覆在破壞蟹籠？

這些蟹籠設置在卑詩省中部海岸的貝拉貝拉（Bella Bella）附近，用於控制入侵物種歐洲綠蟹(European green crab)。其中一些蟹籠一直位於較深的水域，因此研究人員認為，自2023年以來出現的破壞是由海洋哺乳動物造成的。

紐約州立大學環境科學與林業學院的研究員阿特爾說：「我們當時就在想，『到底是什麼東西幹的？』」。他曾參與海爾特蘇克原住民應對綠蟹入侵的工作。

「不可能是熊，也不可能是狼。它們不會潛到水底去夠捕蟹籠。那麼，到底是什麼在偷捕蟹籠呢？」

他們的假設錯了。

去年 5 月，攝影機架設完畢不到一天，研究人員就拍到了一隻海狼(sea wolf)從水中浮出，嘴裡叼著一個浮標的畫面。

畫面顯示，這隻海狼把浮標丟到沙灘上，叼起露出水面的繩索，一直拉，直到蟹籠露出水面。

然後，海狼用嘴叼起蟹籠，把它拖到淺水區，吃掉了裡面的誘餌。「我們當時都驚呆了，我們知道牠們非常聰明，但我們從來沒想過，竟是一隻狼游到較深的蟹籠旁，把浮標叼到岸邊，像人一樣把繩索拉上來。」

今年早些時候，攝影機又拍到另一隻海狼以類似的方式拉起蟹籠，這讓研究人員相信，當地狼群中的其他狼可能互相學習了這種行為。

海狼是灰狼的亞種，以其海洋食物而聞名。

至於這種行為是如何開始的，阿特爾表示，研究人員目前只能進行推測。「我們最終無法確定，但我們認為最有可能的兩種解釋是，狼群最初是在低潮時拉起暴露在外的蟹籠，因為這樣比較容易。」

「牠們可能經歷了一個循序漸進的學習過程，從完全露出水面的蟹籠，到部分浸入水中的蟹籠，再到將繩索與蟹籠聯繫起來，最後將浮標與繩索聯繫起來……這很有道理，而且我們通常就是這樣學習的。」

研究人員表示，卑詩省的幾台攝影機記錄下了這一過程。目前，這些蟹籠全天候24小時運轉，用於追蹤該地區海狼的行為。同時，相關部門正在努力防止蟹籠遭到過度破壞，以免影響入侵性螃蟹的研究。

所謂見微知著，阿特爾說：「這裡正在發生一些非常特別的事情，我們想了解更多。這片海域還有哪些其他情況？這些海狼還能教我們什麼？因此，未來幾十年，我們將重點探索這裡的海狼。」

圖：Kyle A. Artelle&Paul C. Paquet/Ecology and Evolution

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