【高齡長住危機】安省退休及護理院服務費飆升　長者住戶被迫縮居

【星島綜合報道】安省多名退休及護理院住戶近日反映，院舍服務費連年上漲，迫使他們搬到更細單位或離開社區，引發社會對省府監管空缺的關注。

96歲的John Simmons自2021年入住Whitby的The Court at Brooklin長者社區，當時他與妻子每月支付2,739元，包括一房一廳住宿及三餐膳食、清潔和接送服務。至2025年初，Simmons的費用已升至4,362元，暴漲近六成，养老金已難以支付生活開支，只得在兒子資助下搬到同社區更細的單位。

安省租金指引自2023年起限制一般租戶租金每年只可增長2.5%，2026年則降至2.1%。然而，護理及退休院舍的餐膳及護理服務費並不受管制，只需提前90日通知住戶，增幅由市場決定，甚至可一年內多次調整。

服務費飆升遠超通脹

Simmons入住的布魯克林苑養老院（The Court at Brooklin）屬美國Atria Retirement旗下機構，其住宿服務費自入住以來幾乎翻倍，飆至3,349元，遠超通脹幅度。雖然安省審計署及倡議團體多年呼籲監管，但護理及退休院舍仍可自由提高費用。

監管缺口與立法嘗試受阻

倡議中心（Advocacy Centre for the Elderly）執行總監Graham Webb早於2017年指出，《住宅租賃法》下有明文限制普通租戶租金上限，但護理院及退休院舍對餐膳及護理服務費無上限，政府亦無監管機制。

去年底，新民主黨部分議員曾提出法案，要求服務費增幅不得高於租金上限，但法案僅完成首讀，程序現已停滯。Simmons本人在2022年底費用再漲時，曾親函省長Doug Ford，形容16.6%增幅為「價格剝削」，呼籲立法介入。省府當時回覆他指，院舍可在適當通知下調整費用，並為他提供長者相關資訊網站。

外資機構追求盈利

Atria母公司位於美國肯塔基州，旗下29間加拿大全國長者住宿物業，包括安省10間院舍。Atria稱價格調整反映營運成本上升，包括人工、福利、稅務及物料成本，但未正面回應為何增幅遠高於通脹。Ventass高管甚至向投資者表示，公司以提高入住率及租金帶動收益增長，利用大數據調整「最佳價格」，追求收入及入住量雙重目標。

安省退休院舍監管局（RHRA）雖負責監管部分院舍，但Atria安省院舍並不在其管轄範圍內，住戶費用不受監管。另一間Alavida Lifestyles院舍住戶也曾反映，費用暴漲2,500元，院方表示與取消折扣促銷有關。

安省審計署在2020年審計報告指出，「無任何組織或法例防止退休院舍向住戶收取不合理高額護理服務費」，促請長者及無障礙事務部（Ministry for Seniors and Accessibility）檢討RHRA是否應擴權監管服務費及相關立法修改。2022年跟進報告稱，部門正進行研究分析及政策建議，審計署將於年底發佈進一步跟進報告。

（圖：多倫多星報）T15