【高龄长住危机】安省退休及护理院服务费飙升　长者住户被迫缩居

【星岛综合报道】安省多名退休及护理院住户近日反映，院舍服务费连年上涨，迫使他们搬到更细单位或离开社区，引发社会对省府监管空缺的关注。

96岁的John Simmons自2021年入住Whitby的The Court at Brooklin长者社区，当时他与妻子每月支付2,739元，包括一房一厅住宿及三餐膳食、清洁和接送服务。至2025年初，Simmons的费用已升至4,362元，暴涨近六成，养老金已难以支付生活开支，只得在儿子资助下搬到同社区更细的单位。

安省租金指引自2023年起限制一般租户租金每年只可增长2.5%，2026年则降至2.1%。然而，护理及退休院舍的餐膳及护理服务费并不受管制，只需提前90日通知住户，增幅由市场决定，甚至可一年内多次调整。

服务费飙升远超通胀

Simmons入住的布鲁克林苑养老院（The Court at Brooklin）属美国Atria Retirement旗下机构，其住宿服务费自入住以来几乎翻倍，飙至3,349元，远超通胀幅度。虽然安省审计署及倡议团体多年呼吁监管，但护理及退休院舍仍可自由提高费用。

监管缺口与立法尝试受阻

倡议中心（Advocacy Centre for the Elderly）执行总监Graham Webb早于2017年指出，《住宅租赁法》下有明文限制普通租户租金上限，但护理院及退休院舍对餐膳及护理服务费无上限，政府亦无监管机制。

去年底，新民主党部分议员曾提出法案，要求服务费增幅不得高于租金上限，但法案仅完成首读，程序现已停滞。Simmons本人在2022年底费用再涨时，曾亲函省长Doug Ford，形容16.6%增幅为“价格剥削”，呼吁立法介入。省府当时回复他指，院舍可在适当通知下调整费用，并为他提供长者相关资讯网站。

外资机构追求盈利

Atria母公司位于美国肯塔基州，旗下29间加拿大全国长者住宿物业，包括安省10间院舍。Atria称价格调整反映营运成本上升，包括人工、福利、税务及物料成本，但未正面回应为何增幅远高于通胀。Ventass高管甚至向投资者表示，公司以提高入住率及租金带动收益增长，利用大数据调整“最佳价格”，追求收入及入住量双重目标。

安省退休院舍监管局（RHRA）虽负责监管部分院舍，但Atria安省院舍并不在其管辖范围内，住户费用不受监管。另一间Alavida Lifestyles院舍住户也曾反映，费用暴涨2,500元，院方表示与取消折扣促销有关。

安省审计署在2020年审计报告指出，“无任何组织或法例防止退休院舍向住户收取不合理高额护理服务费”，促请长者及无障碍事务部（Ministry for Seniors and Accessibility）检讨RHRA是否应扩权监管服务费及相关立法修改。2022年跟进报告称，部门正进行研究分析及政策建议，审计署将于年底发布进一步跟进报告。

（图：多伦多星报）T15