揚言保護巴拿馬運河 美軍與巴警聯合軍演

美國總統特朗普多次揚言美國要重掌巴拿馬運河，並指中國在巴拿馬擴張勢力而引發緊張局勢之際，美國軍方與巴拿馬警方聯手進行一系列旨在保護運河的新演習。

為拉開演習序幕，2架UH-60黑鷹直升機和1架CH-47契努克運輸機周日抵達巴拿馬，降落在巴拿馬太平洋機場（原美國霍華德基地）。

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美軍黑鷹直升機飛越巴拿馬運河的資料照片。美聯社

今年4月，美國防部長海格塞斯訪問巴拿馬期間，美巴兩國在運河舉行聯合巡邏演習。美聯社

特朗普多次揚言美國要重掌巴拿馬運河。美聯社

特朗普呼籲美國商船和軍艦透過巴拿馬運河自由通行。路透社

演習應對任何威脅

巴拿馬國家航空海軍服務局（SENAN）副局長帕拉西奧斯表示，這次演習將使巴拿馬軍隊做好應對任何威脅運河安全的準備。

SENAN官員指出，今次演習將持續到本周五，並將尊重「國家主權」。帕拉西奧斯補充，此項演習已舉行了23年。

特朗普指中國影響力過大

值得注意的是，美軍上個月前根據一項雙邊協議，在巴拿馬進行類似演習。該協議允許華盛頓使用巴拿馬空軍和海軍基地進行訓練，而無需建立自己的基地。此協議引發巴拿馬抗議，對此美國總統特朗普威脅要收回運河並向巴拿馬施壓。

特朗普一再指中國對巴拿馬運河影響力過大，該運河承載著約40%美國貨櫃運輸量和5%世界貿易量。

他4月呼籲美國商船和軍艦透過巴拿馬運河自由通行，並強調若沒有美國該運河就「不存在」。

巴拿馬總統穆利諾則表示，關於運河的通行費由巴拿馬運河管理局管理。

不排除美軍武力佔領

巴拿馬運河是全球最具戰略意義的水道之一，美國於1999年底將該運河控制權移交給巴拿馬。但特朗普就任後多次揚言要重掌巴拿馬運河。

早前美國有線新聞網（CNN）引述國防部匿名官員稱，美軍正考慮各種潛在選項，白宮已指示美軍向巴拿馬增派駐軍，亦要加強與巴拿馬軍方合作，但不排除美軍武力佔領巴拿馬運河。官員披露，美方動用軍事力量的規模，可能取決於巴拿馬方面與美國的合作程度。