【評論】加拿大立國之路：一個壓力激發團結的故事

【世道仁心】世界局勢風起雲湧，關稅戰烏雲蓋頂、境內經濟脈絡不通、南鄰傳出吞併呼聲…... 種種麻煩事，近期榮繞着國民心頭。

然而，這不但不是我國首次面對類似局面，從前國民更是大踏步走出自己的路，締造出一個讓我們引以為傲的國度。

過去也曾經歷大時代

話說在1840年代中期，當時的加拿大還是「英屬北美」（British North America）殖民地，英國已尋求與美國達成自由貿易協議，但一直談不攏。直到1854年6月6日，終簽訂《互惠條約》（Reciprocity Treaty）。

根據條約內容，加美同意停止向多種天然資源產品徵收關稅，其中主要產品包括林木、穀物、肉類、芝士、煤礦。也擺平了沿岸區域的捕魚爭議，賦予美國漁民進入英屬北美大西洋沿岸水域的權利；英屬北美漁民則可以在北緯36度以北的美國沿海水域捕魚。

簽訂條約後，再加上發展連接起主要國內城市和部分美國城市的大幹線鐵路（Grand Trunk Railway），以後及1860年代初美國內戰需要大量物資，大大促進了加拿大的出口貿易和國內經濟。

還是堅定走自己的路

然而，好景不常。1860年初，大幹線鐵路陷入破產邊緣。美國南北戰於1865年結束後，部分美國人不滿英國在內戰期間傾向南方邦聯，提出吞併加拿大作為向英國報復的手段。

經貿方面也出現難題。由於美國市場廣大，《互惠條約》似乎更有利加拿大。再加上有美國政客不滿加方在內戰期間的取態，對《互惠條約》更是看不順眼。根據協定，條約的約束力為10年，其後任何一方均可中止條約。

在不穩定的大局勢下，與一個國力強大的鄰居共處，關鍵貿易關係備受衝擊，加拿大的前景面臨一個交叉點。在英治下加拿大省（Province of Canada)與麥當勞（John A. Macdonald）擔任共同省長的卡地亞（George-Étienne Cartier）一針見血地指出：「我們要麼建立一個英屬北美聯邦，要麼就被併入美國聯邦。」

麥當勞（John A. Macdonald）與卡地亞（George-Étienne Cartier）

美國當時是一個正在冒起的新興強國，市場潛力巨大；然而，加拿大還是決定走自己的路。

1866年3月17日，美國脫離《互惠條約》。

1867年7月1日，加拿大自治領（Dominion of Canada) 成立，走出邁向成為獨立國的第一步。

1867年英屬北美法案，導致加拿大邁向成為獨立國。

懷著闊大心胸踏出新途

今天，我們也正面臨一個波詭雲譎的時代。回顧國家歷史，正好提醒我們要用一個更闊大的心胸和眼界，視變幻動盪為機遇，走出新的一步。

陰霾，不會因高漲的愛國情懷而消散；挑戰，不會因激進的意識形態而屈服。

加拿大自治領成立之初，僅包含安省、魁省、新斯高沙省和紐賓士域省。愛德華王子島一直抗拒，直至1873年才加入。紐芬蘭（Newfoundland）不但沒加入，更於1907年也取得自治領地位，與加拿大分庭抗禮，到1949年才加入加拿大聯邦。

成為下一代國民的激勵

國家發展之路，是一步一步走出來的。過往如是，今天也一樣。

慶祝加拿大日，正是要提醒我們，我國雖年輕，也是經歷了種種波折才走到今天。是從前的國民攀過一個又一個的難關，才建立起一個讓我們可以安居樂業的國度。

今天，我們如何克服眼前的挑戰，為國家摸索出新的路向，也將成為下一代國民的激勵。

文：廖長仁