【香港新聞自由】記協質疑針對記者及小型媒體覆查報稅7年　稅局稱依法處理

香港記者協會表示，至少有8間新聞傳媒機構或平台、以及20名新聞從業員及其家人，被稅局追收7年前的稅款。香港記者協會主席鄭嘉如表示，多個媒體及記者遭稅務局覆查報稅，部分人被追收6至7年前的稅款，指有關人士已交齊稅款下，仍被要求補交，亦有人被指有數十萬元收入未被評稅，認為稅局在無合理證據下任意估算記者短報收入。鄭嘉如指不少個案中，稅局的數據「錯漏百出」，但相關的小型媒體仍要花費時間和金錢面對，擔心對新聞自由有負面影響。

記協主席鄭嘉如指，審查對象涉及8個媒體平台和20名新聞界相關人士，包括無機構獨立記者及機構負責人家人等。他們在2023年年尾至今，陸續收到要求補交稅款的通知，20人被要求繳交的款項約100萬元，8個機構共涉稅款約70萬元，但無人收到任何有關報價評稅金額的支持文件。所有人均已就補加評稅提出上訴。  

記協指遭針對的機構包括香港記者協會、《獨立媒體》、《法庭線》、《Hong Kong Free Press》、《爆炸頭》及《Renews》等。至於個人則大部是機構現任或前任負責人、董事或股東，亦有獨立記者、機構負責人的家人，以及公司員工。

記協主席鄭嘉如指出，雖然稅局指引指可針對行業審查，但在缺乏證據和事實支持的審核，無論甚麼動機亦不能夠接受，她質疑涉事機構同屬獨立及小型媒體，如與行業無關的話，是否純屬巧合？

記協指今次稅局針對小型傳媒的行動，當中有不少「離奇指控」，包括安插商業登記號碼予無商業登記人士、審查某公司未成立年份之利得稅、估算短報收入比當年薪金多近2倍、多次聲稱無收到郵遞或親身遞交之報稅表或反對信、將所有銀行入帳交易當收入等。有受查人士即使當年未結婚，無合併報稅配偶同被審查；而當年無使用父母免稅額之父母亦同樣被稅局審查等情況。

記協指，稅局並非基於證據或合理理由估算短報收入和要求記者預繳款項，實際上屬「未審先罰」。鄭嘉如指，記者收入微薄，在無任何證據的情況下，仍要繳交高額稅款，而自證清白亦非常困難，會為相關人士帶來壓力，認為稅局行動對香港商業制度信心帶來影響，同時打擊香港新聞自由，擔憂未來有更多傳媒工作者受打壓，質疑背後動機。她促請稅局不應在沒有足夠理據情況下審核，更不應作出有針對性審核，要求稅局公開交代。

香港稅務局在香港傍晚時份回應，為保障政府稅收，局方有既定程序覆查納稅人申報的資料和核實其所應繳的稅款，如有資料顯示任何人士可能違反《稅務條例》的規定，稅務局會按該條例依法處理，而從事的行業或背景並不會影響局方在相關方面的查核工作。 基於《稅務條例》第4條公事保密條款的規定，稅務局不能向任何未經授權人士透露個別個案的資料，亦不會評論個別個案。

今年5月2日無國界記者組織發表最新世界新聞自由指數，台灣今年上升3名，全球排名24，蟬聯亞洲第一。香港則較去年滑落5名，在全球180個國家及地區中排名140位。中國排名再退步，全球倒數第3，被形容為「世界最大記者監獄」。無國界記者報告的香港部分表示，曾為中國「新聞自由的堡壘」的香港，近年情況持續惡化，在法律制度上尤為嚴峻。香港在法律上，因為「國家安全法」以打擊「恐怖主義」、「分裂國家」、「顛覆國家政權」和「勾結外國或境外勢力」名義，壓制獨立聲音。香港曾於2002年世界新聞自由指數排名第18位，其後便拾級而下。