【香港新闻自由】记协质疑针对记者及小型媒体复查报税7年　税局称依法处理

香港记者协会表示，至少有8间新闻传媒机构或平台、以及20名新闻从业员及其家人，被税局追收7年前的税款。香港记者协会主席郑嘉如表示，多个媒体及记者遭税务局复查报税，部分人被追收6至7年前的税款，指有关人士已交齐税款下，仍被要求补交，亦有人被指有数十万元收入未被评税，认为税局在无合理证据下任意估算记者短报收入。郑嘉如指不少个案中，税局的数据“错漏百出”，但相关的小型媒体仍要花费时间和金钱面对，担心对新闻自由有负面影响。

记协主席郑嘉如指，审查对象涉及8个媒体平台和20名新闻界相关人士，包括无机构独立记者及机构负责人家人等。他们在2023年年尾至今，陆续收到要求补交税款的通知，20人被要求缴交的款项约100万元，8个机构共涉税款约70万元，但无人收到任何有关报价评税金额的支持文件。所有人均已就补加评税提出上诉。  

记协指遭针对的机构包括香港记者协会、《独立媒体》、《法庭线》、《Hong Kong Free Press》、《爆炸头》及《Renews》等。至于个人则大部是机构现任或前任负责人、董事或股东，亦有独立记者、机构负责人的家人，以及公司员工。

记协主席郑嘉如指出，虽然税局指引指可针对行业审查，但在缺乏证据和事实支持的审核，无论什么动机亦不能够接受，她质疑涉事机构同属独立及小型媒体，如与行业无关的话，是否纯属巧合？

记协指今次税局针对小型传媒的行动，当中有不少“离奇指控”，包括安插商业登记号码予无商业登记人士、审查某公司未成立年份之利得税、估算短报收入比当年薪金多近2倍、多次声称无收到邮递或亲身递交之报税表或反对信、将所有银行入帐交易当收入等。有受查人士即使当年未结婚，无合并报税配偶同被审查；而当年无使用父母免税额之父母亦同样被税局审查等情况。

记协指，税局并非基于证据或合理理由估算短报收入和要求记者预缴款项，实际上属“未审先罚”。郑嘉如指，记者收入微薄，在无任何证据的情况下，仍要缴交高额税款，而自证清白亦非常困难，会为相关人士带来压力，认为税局行动对香港商业制度信心带来影响，同时打击香港新闻自由，担忧未来有更多传媒工作者受打压，质疑背后动机。她促请税局不应在没有足够理据情况下审核，更不应作出有针对性审核，要求税局公开交代。

香港税务局在香港傍晚时份回应，为保障政府税收，局方有既定程序复查纳税人申报的资料和核实其所应缴的税款，如有资料显示任何人士可能违反《税务条例》的规定，税务局会按该条例依法处理，而从事的行业或背景并不会影响局方在相关方面的查核工作。 基于《税务条例》第4条公事保密条款的规定，税务局不能向任何未经授权人士透露个别个案的资料，亦不会评论个别个案。

今年5月2日无国界记者组织发表最新世界新闻自由指数，台湾今年上升3名，全球排名24，蝉联亚洲第一。香港则较去年滑落5名，在全球180个国家及地区中排名140位。中国排名再退步，全球倒数第3，被形容为“世界最大记者监狱”。无国界记者报告的香港部分表示，曾为中国“新闻自由的堡垒”的香港，近年情况持续恶化，在法律制度上尤为严峻。香港在法律上，因为“国家安全法”以打击“恐怖主义”、“分裂国家”、“颠覆国家政权”和“勾结外国或境外势力”名义，压制独立声音。香港曾于2002年世界新闻自由指数排名第18位，其后便拾级而下。