滯留地球軌道53年　前蘇聯發射失敗的金星探測器即將墜回地球

1972年3月，蘇聯金星9A號探測器發射升空，然而它的速度不足，沒能脫離地球吸引力導致任務失敗，最後飛行器還分裂成四塊碎片，其中兩塊滯留低地軌道至今。53年後，金星9A號殘骸即將於本月旬失控重返大氣層。

1972年3月31日發射升空

內地「科技新報」表示，金星9A號（又稱「宇宙482號」，Kosmos 482）於1972年3月31日發射升空，原目標登陸金星，然而在成功推出臨時軌道後，定時器故障導致發動機提早點火，最終飛行器逃逸速度不足以離開地球軌道還分裂成4大塊碎片。其中2塊在發射2天後重新進入紐西蘭上空，另外2塊碎片（有效載荷與分離的上級發動機）則盤旋於地球軌道長達53年。

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蘇聯的金星探測器。

蘇聯的金星探測器。

蘇聯的金星8號成功登陸金星，傳回11秒數據。

金星是離地球最近的行星。

金星9A進入大氣層模擬圖。 科技時報

金星9A飛行路線圖。

前蘇聯的金星探測器。

隨著科學家持續監視金星9A號碎片軌道高度，計算更精確大氣層重新再入時間，荷蘭衛星追蹤專家Marco Langbroek表示，金星9A號殘骸預計將在2025年5月8～11日左右重新進入大氣，但目前太陽處於活躍期，當太陽加熱高層大氣使之膨脹，反過來會增加低軌道物體大氣阻力並減緩軌道速度，從而導致殘骸提早重返大氣層。

值得注意的是，金星9A號當初設計為一個能穿越金星大氣、並於極端高溫環境倖存的著陸器，因此它可能在重新進入地球大氣層後完好無損地撞擊地表。

目前還難以確認殘骸會落在何處（具體取決於殘骸何時重新進入大氣並瓦解），當前軌道表明會落在南北緯52度之間，掉在人口稠密地區的風險很小，但並非零。