【高慧然專欄】打工換宿

Rebecca Burke是一名二十八歲的英國公民，四個月前以遊客身份進入美國，住在當地一個家庭，為該家庭做家務、放狗等，換取住宿。

不久前，Rebecca結束在美國的「旅行」，從美國入境加拿大，打算在加拿大繼續其打工換宿的生活，結果被加拿大海關拒絕入境，並將她即時遣返美國。Rebecca在接受BBC訪問時說，加拿大當局認定她用勞力換取住宿的方式，被視作工作，即使她並未得到與金錢相關的報酬。持旅遊簽證的她，明顯違反了逗留條例。

被遣返美國的Rebecca，迅速被美國當局扣上手銬，送進拘留所，從2月26日開始一直呆在拘留所，等待排期處理。美國邊境的拘留所，被拘禁的非法移民數目龐大，但鮮有英國公民。Rebecca的父母為了促成女兒早日返回英國，不但在網上發表言論，接受媒體訪問，還尋求了當地工黨議員協助，試圖用輿論向美國政府施壓。甚至公開投訴拘留中心的食物種類太少，身為素食者的Rebecca只能以米飯、薯仔、豆類充飢。

其實，任何人去其他國家，一旦違反入境條例，都有機會被拘捕、扣留及遣返，英國公民並無特權。不過，很多背包客把打工換食、打工換宿視作文化體驗，從未意識到手持旅遊簽證去外國工作是非法的。有些人更沾沾自喜，在網絡分享類似的經驗。趁年輕去不同的地方遊歷、生活，體驗不同的生活方式，是很多人的夢想，但了解各國入境條例，了解不同地方的文化習俗和禁忌，知道甚麼可以做，甚麼不可以做，是出發前該做的功課。