從關稅戰到國防 加拿大考慮取消190億元採購美F-35戰機計劃

【星島綜合報道】加拿大國防部長布萊爾(Bill Blair，上圖)周五(14日)晚間表示，正在積極尋找美國製造的F-35匿蹤戰鬥機(下圖)的潛在替代戰機，並將與其競爭對手的飛機製造商進行對話。

這項言論是在葡萄牙表示計劃放棄購買這款高科技戰機的一天後發表的。

這項重新審查是在特朗普政府發起激烈的關稅戰，以及這位美國總統威脅以經濟力量吞併加拿大的背景下所進行的。

加拿大民眾強烈支持取消耗資190億元的採購計劃，轉而尋找美國製造和維護之外的他國戰機。

經過多年的拖延，聯邦自由黨政府於2023年6月與美國國防巨頭洛克希德馬丁公司簽署了購買88架F-35噴射戰機的合約。

布萊爾在加拿大廣播公司(CBC)的節目中說，他正在與軍方就甚麼對加拿大整體利益和國防最有利的部分進行對話。

布萊爾說：「我們的空軍確定他們需要的平台是戰鬥機，但我們也在研究其他替代方案——我們是否需要所有這些戰鬥機都是F-35。」

加拿大已經為首批16架戰機投入了資金，這些戰鬥機將於明年初交付。

布萊爾建議，第一批F-35可能會被接受，而機隊的其餘部分將由歐洲供應商的飛機組成，例如瑞典製造的薩博鷹獅(Saab Gripen)，該飛機在競標中獲得第二名。

布萊爾說：「總理要求我去檢查這些事情，並與其他來源進行討論，特別是在加拿大可能有機會組裝這些戰鬥機的地方。」

這是對瑞典提案的間接提及，該提案承諾組裝將在加拿大進行，並將進行智慧財產權轉讓，這將使飛機能夠在加拿大進行維護。

F-35的主要維護、大修和軟體升級均在美國進行。

加拿大空軍長期以來一直抵制加拿大使用混合戰鬥機機隊的想法，儘管到了20世紀80年代購買當前的CF-18時才這樣做。這將意味著兩種不同的訓練制度、獨立的機庫和基礎設施以及不同的供應鏈——所有這些國防規劃者幾十年來一直堅持的成本太高。

在布萊爾發表聲明之前，洛克希德馬丁公司被問及葡萄牙計劃退出該計劃以及這是否會對加拿大產生影響。

該公司全球媒體關係總監米勒(Rebecca Miller)在一份聲明中表示：「洛克希德馬丁公司重視與加拿大空軍的牢固合作關係和歷史，並期待在未來繼續這種夥伴關係。對外軍售是政府對政府的交易，因此任何進一步的問題最好由美國或各自的政府客戶來解決。」

(圖：CBC資料圖片、美聯社資料圖片)

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