【高慧然專欄】羊湯

美食家蔡瀾說過，「女子不騷，羊肉不羶，皆無味。」很慚愧，我始終無法欣賞羊羶味，所以，我只吃幾乎無羶味的羊。最常吃的是澳洲或新西蘭的羊架、羊膝，以及帶皮的羊腩。

加拿大有本地農場出產的羊腩可供選擇，我買過一次，嫌羶味較濃。雖然澳洲、新西蘭的Lamb已經接近無羶味，為了把僅有的那一點點「羊味」去除，我通常用重口味的烹飪方法。紅酒燜羊膝、迷迭香芥末烤羊架、咖喱羊腩、柱侯羊腩、枝竹雙冬羊腩……務求吃不出羊味。

看起來有點奇怪，討厭羊味，為甚麼一定要吃羊呢？因為羊肉嫩滑柔軟無渣的質感，是所有的肉類都無法媲美的。

這天在網上看到一碗熱氣蒸騰的羊肉湯，湯色呈牛奶般的乳白色，不知怎的，我突然決定「冒險」一試，即使我受不了羶味，男友一定會捧場，他喜歡吃羊。

雪櫃有現成的羊膝，我很細心地把肉眼可見所有的肥膏都剔除了，因為那是羶味的來源。然後把它們放在冷水中，浸泡了至少四個小時。再用冷水出水後，把羊膝沖洗乾淨。

羊膝暖水下鍋，鍋中除了料酒、薑片和葱，還加了少許花椒粒辟味。大火煮滾後，轉中小火煲了一個半小時，湯底呈現出漂亮的乳白色。這時，我加入切成滾刀塊的白蘿蔔，開中大火，煮了二十分鐘，至蘿蔔軟嫩。調味用了鹽和白胡椒粉，連鍋端上桌，撒了一把芫荽在面頭。

羊湯出乎意料地鮮美。羊肉剛開始脫骨，肉質爽而嫰。

窗外白雪飄飄，喝着暖心的羊湯，是平凡日子的小確幸。