新移民熱情擁抱加拿大人傳統 少年冰球運動注入新血蓬勃發展

【星島綜合報道】卑詩省冰球運動參與度於2021年陷入困境——新冠疫情（COVID-19）對球員註冊數量造成了沉重打擊，而在此之前，人數就已經開始下滑，但隨著新加拿大人、非傳統人口的熱情參與，卑詩少年冰球運動正在蓬勃發展。

加通社報道，加拿大冰球協會(Hockey Canada)的卑詩省統計數據顯示，2016年至2017年，球員參與度達到頂峰，註冊人數超過62,000人。而在疫情開始之前的2020年，這一數字跌破了58,000人，然後在當季銳減至39,056人。

成本上升和其他運動項目日益激烈的競爭，也削弱了青少年冰球的參與度。

「我認為當時有很多家庭受到了影響，」太平洋岸業餘冰球協會（Pacific Coast Amateur Hockey Association）主席厄蘭（Melanie Earland）說，該協會負責管理卑詩省低陸平原的少年冰球運動。

「世界變了，」她說。

冰球少年為父母拓展了朋友圈

但這種情況正在改變，本賽季卑詩省報名人數飆升至63,000人大關，特別是那些傳統上與這項運動沒有聯繫的群體，如新加拿大人和原住民社區，情況不復以往。

西溫少年冰球協會主席奧伯蒂(Tom Oberti)表示，他所在組織今年註冊人數已創下歷史新高，比上個賽季高出8%以上。

奧伯蒂說：「我們已經人滿為患了。」他指出，協會必須到西溫以外的地區尋找適合所有球員的冰場時間。

「我們之所以能夠成長，是因為我們付出了很多努力來接觸新的、非傳統的冰球人群，」他說。例如，在小學開展冰球項目推廣這項運動，做了很多工作來接觸普通話社區，「因為這是我們北岸社區中不斷增長的一部分。」

奧貝蒂表示，該協會利用了已經有孩子參加青少年冰球比賽的普通話和波斯語家庭，透過針對微信和WhatsApp等特定社區的社交媒體平台上的家長群，以及已經參加過青少年冰球比賽的學童口碑，與新球員建立了聯繫。

據稱，剛來到加拿大的家庭會想做他們認為是加拿大人做的事情，他們正在擁抱冰球。

非傳統社區的新來者積極參與

列治文噴射機青少年冰球協會（Richmond Jets Minor Hockey Association）副主席古斯塔夫森（Trent Gustafson）表示，雖然該組織參與人數較2018-2019年的峰值下降約15%至20%，但註冊人數就再度增長，而來自非傳統社區是這次反彈的重要組成部分。

「今年約有915至920名孩子在噴射機隊打冰球，」古斯塔夫森說。「我們不會專門收集會員種族方面的（數據），但我可以有把握地說，一半以上是非白人會員。」

與讓這些社區的孩子們打冰球同樣重要的是，剛接觸這項運動的父母也渴望成為義工。

古斯塔夫森說，這是對主要由義工和家長在業餘時間運作的青少年冰球系統的重要貢獻。

「坦白說，這些父母和你在卑詩省乃至全國其他一些城鎮看到的冰球父母一樣瘋狂。」

「有趣的是，現在似乎更願意做義工的人是一些冰球新手，他們剛剛愛上了這項運動。」

厄蘭說，吸引玩家的其他努力，包括在卑詩省克洛弗代爾(Cloverdale)為原住民青少年舉辦的免費嘗試冰球項目，他們正試圖透過設備項目和其他舉措使這項運動變得更便宜。

她說希望每個孩子都有機會打冰球。

「這是一項很棒的運動。它為我們所有的年輕人提供了團隊合作和友誼。」

芝里華克(Chilliwack）青少年冰球協會主席李·麥考(Lee McCaw)表示，該組織並不針對任何特定的新球員社區，但本省人口的快速增長及其多樣性，意味著有更多來自不同背景的孩子會註冊。

創造融入社區的契機

甘碌市（Kamloops）青少年冰球協會主席博薩（Nathan Bosa）強調，即使沒有針對不同新移民群體的具體計劃，體育運動也可能是支持他們的機會。

博薩說，讓孩子們參與運動，無論是冰球還是其他運動，都可以讓孩子以及他們的父母交到新朋友，並將他們帶入社區。

博薩和麥考也指出，冰球在南亞社區的曝光度是吸引新球員的另一個因素，包括加拿大旁遮普廣播中的冰球之夜，以及來自素里的貝恩斯（Arshdeep Bains）等本土人才，今年2月為溫哥華加人隊效力。

與此同時，溫尼辟噴射機冰球隊(Winnipeg Jets)本月與前鋒何凱文（Kevin He，譯音）簽下了一份為期3年的入門級合同，使他成為第一位中國出生、與北美冰聯（NHL）簽約的球員。

加拿大冰球協會副總裁弗曼（Scott Furman）指，其他方面也取得了進展，隨著職業女子冰球聯盟本賽季將全國女球員註冊人數推至超過100,000名新高，女子冰球的知名度也隨之飆升。

弗曼表示，近年來加拿大冰球協會管理層的劇變和變化意味著需要採取新的方法，引入包容性和更多項目來幫助降低比賽成本。

他說，卑詩省的反彈是這種變化的象徵。

「在卑詩省，我認為大約19%的球員認為自己是黑人、原住民或有色人種，這遠高於全國平均水平。南亞社群佔所有玩家的4.5%，自2021年賽季以來增加了46%。」

圖：加通社

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