【高慧然專欄】租來的朋友

有一年，我獨自去日本旅行，很想入住一間傳統溫泉酒店，但該酒店不接受單身客預約。即使我願意一人支付雙人費用，仍然被拒絕了。

酒店希望旅客至少雙人入住的最大原因是安全考量。獨自一人在室內浸溫泉，發生意外的機率相對較高。

那時候，我還不知道日本形形色色的出租服務中，其中一項出租品是「朋友」。

我想了很久，如果當時我知道有這項服務，我會在當地租一個「朋友」，一起入住溫泉酒店嗎？我百分百肯定，我不會。對於我這種又有潔癖，又有一點點社交恐懼的人來說，跟陌生人共享一室，共享廁所和溫泉池的心理壓力實在太大了。

但是，我本人完全理解為甚麼日本有各種各樣「出租人類」的商業活動。

日本社會的傳統文化對人性的壓抑非常嚴重，日本人在學校、職場及各種人際交往中，都很難充分展現自我，承受的人際壓力比其他國家的人更大。日本人普遍自我壓抑，很多人不擅長社交。即使對最好的朋友，甚至是家人，也保持客氣的距離。所以，日本人有心事，並不習慣向人傾訴，因為怕打擾他人。

「出租朋友」、「出租大叔」……應運而生，也許是日本社會特有現象，面對自己用錢租來的、專職向自己提供服務的人，他們會比較容易放下「打擾他人」的包袱。

我雖然理解這種現象，但文化不同，我本人無法接受租來的朋友。如果聽我訴說心事的朋友是花錢租來的，我肯定深感失敗，多一件心事。