科技|發光木材可為家居或公園提供被動照明

[星島綜合報道] 想像一張會發光的設計師桌子，或者引導你回家的木製圍欄，在夜裡散發著微光。瑞士的科學家們在真菌的幫助下，研發出一種可以發光的木材。

在森林中發現一塊會發光的木材，聽起來像是一次神奇的體驗，但這是可能的。在特定條件下，某些種類的蘑菇在分解木材時會發出熒光，雖然這種現象十分罕見且難以重現。

如今，瑞士聯邦材料科學與技術研究所（Empa）的科學家們成功地重現了這些條件，製作出會發光的木材。最有效的組合是無環蜜環菌（Desarmillaria tabescens）和輕木（巴爾沙木）。它們能發出波長為560納米的熒光，也就是經典的綠光，並持續長達10天。

然而，讓這種材料達到發光的狀態需要時間。研究人員發現，真菌和木材需要在非常潮濕的環境中共同培養三個月。在此期間，巴爾沙木吸收了相當於其重量八倍的水分，而只有當木材接觸到氧氣時，發光現象才會開始。在這個階段，酵素螢光素酶（luciferase，亦見於螢火蟲）啟動了一種化學反應，產生綠色光。

進一步觀察發現，真菌會分解木材中的木質素（lignin），這是一種提供木材剛性和抗壓強度的天然聚合物。然而，這並不會減弱木材的整體穩定性，因為纖維素仍然保持完好。

研究人員希望改進這項技術，以增強這種生物發光木材的亮度和持續時間。他們表示，最終目標是在家居或公共空間中提供節能照明。雖然目前研究對象是「死亡」的木材，但其他研究也在探索如何讓活體植物發光，以達成相同的目標。

圖片：Empa

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