亞省101歲寡婦與慈善機構就亡夫4000萬元遺產打官司

【星島綜合報道】亞省居民史蒂夫．麥克伊琴在愛民頓扶輪社工作了45年，他把自己的遺產（無論是現金還是財產）都留給了加拿大扶輪基金會。現在，其遺孀瑪麗．麥克伊琴表示，她丈夫的最後願望在2020年10月去世前發生了變化，這位現年101歲的遺孀就其已故丈夫價值4,000萬元的遺產發起了法律訴訟。

現年101歲的亞省婦人瑪麗．麥克伊琴(Mary McEachern)與扶輪國際基金會（Rotary International Foundation）就其已故丈夫價值約4,000萬元的遺產發生爭執。其夫史蒂夫．麥克伊琴（Steve McEachern）在日期為2019年11月22日的遺囑上簽名，似乎是要在他妻子去世後將這筆錢遺贈給扶輪社。

但是瑪麗說，從簽署遺囑到數月後於98歲去世，她的丈夫改變了主意。

據稱，在史蒂夫的最後幾個月裏，是她在亞伯達大學（University of Alberta）醫院的柏文裏照顧丈夫的。據瑪麗說，他丈夫認為自己一生已為扶輪社做出足夠多的貢獻，他希望把錢分給離家較近的慈善機構。這位遺孀是遺囑的共同受託人，她希望把這筆錢分配給扶輪社以及其他17個慈善機構，包括加拿大導盲犬組織和名為休克創傷空中救援服務基金會(STARS)的空中救護組織。

瑪麗與扶輪社的交涉令她充滿挫敗感，她指扶輪社，「他們很貪婪。」並說「我知道他們真正想要甚麼，扶輪社想要的是我死，」這樣，「他們就會得到史蒂夫所有辛苦賺來的錢。」

出生於愛爾蘭的戰時新娘瑪麗在英格蘭擔任護士，之後遇到了史蒂夫，並於1946年結婚後搬到加拿大。

這對夫婦沒有孩子，其侄女翠西楊(Trish Young)正在幫助瑪麗應對法律和公共關係方面的事務。兩人堅持認為，史蒂夫的遺囑賦予了寡婦捍衛自己的權利。她們還辯稱，瑪麗作為未亡配偶，有權獲得50%的遺產。

據稱，瑪麗在亞省擔任護士，並擔任她丈夫的無薪助理長達40年。法庭文件顯示，麥克伊琴家族財富的累積很大程度上歸功於史蒂夫在投資集團擔任顧問的職業生涯。根據法院提交的文件，他的資產包括1970年發行的加拿大西部銀行(Canadian Western Bank，CWB)股票、自1980年以來持有的TransAlta Corp.股票，以及自1984年以來持有的加拿大Power Corp.股票。

瑪麗堅稱，她正在追求丈夫臨終前的願望，而扶輪社應對這次風波負責。同時，扶輪社對瑪麗的策略提出質疑，並指其行為不道德。

國際扶輪社前副總裁羅爾斯(Dean Rohrs)表示，直到史蒂夫去世後大約18個月，該全球組織才得知自己是其遺產受益人，當時作為遺囑共同受託人的信託公司要求法院通知了該慈善機構。

羅爾斯在接受採訪時表示，遺囑中的指示——這筆錢將用於向欠發達國家提供淡水、衛生設施和小額融資——反映了史蒂夫生前向扶輪社提供巨額捐款的意圖。

「這就是他的熱情所在，也是他希望資金流向的地方，」她說。

她表示，該組織負有履行史蒂夫遺囑的信託責任。

「我們必須尊重捐贈者並了解他的意圖，並確保我們遵循他的指示。」

扶輪社承認，他們知道瑪麗女士在6月的提議，除了1,350萬元之外，將把所有遺產都捐給該慈善機構。但羅爾斯表示，扶輪社並不掌握達成此類協議所需的全部資訊。例如，尚不清楚欠了多少稅、是否有留置權或其他負債，以及整個打包起來的實際價值。

羅爾斯說：「如果我們坐下來說我們放棄了這麼多，而我們甚至不知道我們放棄了甚麼，那我們就是不負責任的。」

她說，一旦掌握了所需全部信息，扶輪社就願意向瑪麗妥協。如果這種情況發生，史蒂夫的遺囑——包括他簽署的法律文件和他向妻子表達的口頭願望——將佔據顯著位置。

「我們必須時刻牢記一位具有合法意願的捐贈者，」羅爾斯說，「據我們所知，我們是在代表他發言。」

圖：steveandmarysgift.ca/McEachern家族

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