【高慧然專欄】讓寵物活得有尊嚴

很多香港貓主不解，「為甚麼加拿大獸醫給那麼年幼的貓做絕育手術？」「小小年紀就要捱刀，感覺好殘忍。」……

這其實跟政府法例有關。加拿大政府立例保護寵物權益，希望寵物活得有尊嚴，而其中很重要的一條就是限制繁殖。若私人可以任寵物繁殖，就有可能衍生出無法監管的買賣產業。

在加拿大想要養貓，最直接的途徑是領養。如果你對品種有特別的要求，那就要去持牌的寵物繁殖場尋找了。在繁殖場購買的貓，也許尚未絕育，但在簽約時，會註明寵物主人必須帶貓絕育。通常是在貓幾個月大的時候，不會像香港那樣等到貓1歲。

考慮到寵物的福祉，政府也規限了家庭飼養寵物的數量，通常一個家庭養貓的上限為五隻或六隻，視乎不同省份的法規。

此外，將寵物關在籠中被視作虐待。除非出於交通的需要，比如帶寵物上機，寵物有可能必須全程被關在籠中。但在其他情況下，根據The Health of Animals Regulation第148條要求，主人把寵物關在小小的籠中是非法的。

關於寵物，還有一些有趣的資訊。在加拿大，有57%的家庭都飼養寵物；目前，加拿大有850萬隻寵物貓、790萬隻寵物狗；貓是加拿大最受歡迎的寵物類型；2023年加拿大最受歡迎的貓品種是家養短毛貓；2022年，加拿大人平均花費2800加元照顧一隻貓，而一隻狗的年花費則為3999加元；十分七的加拿大人視寵物為家庭成員；女性比男性花更多的時間與家中的寵物玩耍。