自閉症兒童/成人階段有何分別？升學工作拍拖結婚如何適應？專家教3大社交貼士

自閉症很普遍，據世衛數據，每160個兒童中就有1人患自閉症。自閉症患者在兒童及成人階段有何分別？長大後如何面對社會角色的轉變，適應升學、就業、拍拖、結婚、生兒育女等不同人生階段的變化？家屬及身邊的人可如何協助，以助患者社交溝通？

自閉症患者如何適應升學就業拍拖結婚？

18歲的阿偉剛應付完文憑試，即將開展人生的新一頁，除了尋找升學或就業出路，剛成年的他還希望和心儀已久的女同學拍拖。阿偉在兒時已被診斷為自閉症（即自閉症譜系障礙），屬於高功能自閉症（智商正常或較高的患者，有正常的語言和學習能力，但有輕微的社交困難和情緒變化較大）。雖已長大成人，但阿偉仍熱衷於消防車、救護車和警車等特殊用途車輛，還時常忍不住駐足觀賞。

他和心儀的女同學，因一直在同一所醫院覆診而相識，雙方家長亦互有聯絡。女同學看來對阿偉亦頗有好感，但因雙方家長每次聯誼時都陪伴在側，他們從未試過單獨相處。阿偉媽媽最擔心的是萬一阿偉表白被拒絕，他將如何自處？畢竟阿偉並沒有其他好朋友，能相知相交的就只有這女同學。

年青人在青春期到成年期，社會身份和角色上有很大轉變。除了要面對升學選擇，還要考慮將來的職業，更會渴望與異性約會、組織家庭、以至結婚生子。任何一位成年人都需要相當長的時間去適應這些轉變。而對於成年的自閉症患者，要適應這些轉變就更難。

自閉症譜系障礙有何症狀？說話/社交有何困難？

參考美國精神醫學學會的《精神障礙診斷與統計手冊》（第五版）（DSM-5）的診斷標準，自閉症譜系障礙是一種與生俱來的腦部神經發展障礙，患者在人際交流及社交表達方面都存在持續性的缺陷，亦表現出重複的興趣、活動或行為模式。

這些症狀從兒童早期已出現，並限制或損害日常功能。患者在日常生活上，面對社交會話、分享興趣、情感交流等方面，常常感到困難。當適應社交圈子時，較常出現不恰當的行為。著眼於固定的興趣或活動時，則展現出高強度的專注力。語言內容一般較為單向，常常圍繞在自己感興趣的事情上，有時更忽略對方是否有興趣繼續討論。

根據香港政府統計處在2019 至2020 年進行的綜合住戶統計調查，香港15 歲以下兒童患有自閉症的人口比率估計約為1.4%。部分人誤以為自閉症患者到達成年階段，自然會發展出與年齡相符的社交認知和語言溝通能力。

但參考外國數據，約20%的成年自閉症患者，即使沒有智力障礙，仍過著被孤立的生活，幾乎沒有朋友，也沒有參與職業或娛樂社交活動。此情況通常緣於社交方面持續存在缺陷，難以發展及維持良好的人際關係。而自閉症的社交訓練服務對象一般以兒童及青少年患者為主，成年患者則較難獲得協助，他們儘管渴望發展浪漫關係，但較少人最終能開花結果。 

兒童及成年自閉症有何分別？仍行為刻板/話題重複？

1. 社交互動和社交理解

• 兒童階段：難以解讀社交氣氛，缺乏情感交流，給人沒禮貌或冷漠的感覺。在理解抽象意義時存在障礙，會零碎地理解故事的內容及主題。
• 成年階段：解讀社交氣氛和語言能力較好但仍可能存在缺陷，參與社交對話中的「八卦」和處理複雜的社交線索時會感到壓力，較難理解「弦外之音」。面部表情和聲音語調方面控制能力較差。需要對伴侶作更深層次的情感交流時常常表現平淡，更缺乏主動關心。

2. 重複行為和興趣狹窄

• 兒童階段：固定的興趣或重複刻板的行為動作，例如拍手、自轉、身體搖擺等。對物品或玩具不尋常地沉迷，例如專注於玩具的某部分或細節、按序排列喜歡的物件等。
• 成年階段：刻板的重複行為或儀式通常得到改善，但仍然有較為固執的部分，例如物件必須按照自己的喜好排序安放（如大小、字母順序等），並且有可能發展成生活中獲得安全感的一種方式。對於特定興趣，成年後可能仍有著強烈的沉迷，與人交談時，都試圖分享個人的興趣領域，容易重複話題及壟斷對話。 

自閉症患者社交小貼士

現時，醫學上未能根治自閉症，但透過適合的訓練，能加強患者社會的適應能力。針對青年及成年患者的社交訓練內容之中，可分享一些概念及實用技巧，幫助患者維持社交溝通，以及建立友誼。

1. 朋友是一種選擇，自己或他人都有權選擇或拒絕交友。尋找有共同興趣的人，特殊興趣可以用作社交聚焦的方式（例如收集石頭，成為某些事物的專家），將興趣保留給興趣小組，與志趣相投的人建立聯繫和分享資訊，是種較為入門的溝通方式。
    
2. 約會是一種選擇，自己或他人都有權選擇或拒絕約會。應先暗中查探心儀對象是否有男／女朋友，評估自己和對方是否有發展機會，再尋找與對象的共同興趣，作為將來約會的切入點。與心儀對象初相識時，具體的讚美可表示好感，但有關外觀的讚美很多時候未必合宜，應著重讚賞「內在美」。
    
3. 約會或告白時被拒絕，緊記保持冷靜和友善，無需詢問原因。可以轉換話題，用一個簡單的說法來結束交談。同樣，當拒絕別人時，亦要保持友善，切記別要勉強自己，因為覺得抱歉而說「好」

備註：以上只是一般患者的症狀，不能作為專業診斷。如需協助，應及早求醫。

撰文：陳富彬 香港都會大學護理及健康學院講師

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