【高慧然專欄】高齡司機

日本奈良東大寺，不久前發生交通事故導致死亡事件，七十九歲的日本司機誤踩油門，六十二歲的台灣遊客被撞身亡。
　　
事件引起日本網民強烈反應，在此之前，住在巿區的高齡司機應否駕駛，就已經是熱議的話題。因為日本繁忙巿區的公共交通非常方便，私家車並非必需品。
　　
而在日本鄉間，地大人稀，公共交通路線不多，班次疏落，鄉民居住點又分散，日常購物若無私家車代步，確實不方便。年輕人湧往都巿打工後，剩下很多老人在鄉間生活，衣食住行都必須依靠自己，這些老人是有駕駛必要的。
　　
所以一直以來，網民的意見兩極，認為高齡司機應該繼續持有車牌的人，跟要求高齡司機交出車牌的人旗鼓相當。
　　
很多國家的情況跟日本相似，以加拿大為例，除了溫哥華、多倫多之外，在其他地方，私家車算得上是必需品。加拿大的成年子女沒有與老人生活的習慣，無論年紀多麼老，很多人外出還是需要自己駕駛的。老年司機續牌必須提供健康證明，只要他們的身體仍適合駕駛，問題倒也不大，至少沒有數據顯示老年司機意外率特別高。保險費用最高的人群反而是二十五歲以下的男性司機，因為這個年齡和性別的司機較多意外，他們缺乏駕駛經驗，而且這個年齡的男人普遍愛冒險。
　　
人老了，反應會變慢，這是事實。但老人至少有一個好處，他們比較謹慎，而且性格不再急躁，車速普遍較慢。在路上，如果見到一些車子以略低於法定時速的車速行駛，坐在司機位的通常是老人。