【讀書明理】為何天葬？為何不是土葬、火葬、水葬？
【譚瑞玲評論】若你有一天離世，會選擇甚麼形式的葬法：土葬、火葬還是水葬？然而，中國的西藏人，最普遍採用的是天葬，你能接受嗎？
根據尕藏才旦和格桑本編著的《天葬：藏族喪葬文化》，在四大文明古國中，除了古印度火葬與土葬皆成為民風外，其他都主要奉行土葬。特別是中國古代，因為受儒家思想影響，皆以「身體髪膚，受之父母，不敢毀傷」的教訓推祟土葬。《孝經》便申明以土葬為正道，禁火葬。故此，早在漢代前，在中原地區焚屍被視為大辱，會受政府所刑責。遲至明代，士大夫仍視火葬為大逆不道，立法強行維持土葬。
當然，時至今日，世界各地大部分人均已容納不同的葬法，不過，不少西藏高原的族民仍沿用天葬，何解？天葬又怎樣進行呢？《 天葬》一書的作者尕藏才旦是西藏人，故能以本族人的身份詳細解說。
天葬舉行的地點是天葬臺。其選點由活佛或高僧依循先祖傳承下來的理論（主要是風水）來决定。
其次是禿鷲。藏民何以不選擇其他食肉動物，而獨選禿鷲呢？主要原因是它們消化力特強，不僅可生吞活剝肉體，還可以把骨頭嚼食而盡，它也不會將半點殘渣遺留在地面，排涉物在高原的強風也會吹至無影無縱。它亦異於其他鷹類，不吃活物，只吃死肉，因而受藏民所祟敬。
然則，藏民怎能「知會」禿鷲來到天葬臺啄食遺骸呢？因為殯葬隊會在抵步後第一時間煨起香柏桑火，禿鷲看到桑煙冉冉升天，鷹群便會徐徐而至。
不過，要「輔助」鷲鷹更快完成任務的，便需要天葬師了。他們的職責是將屍首安放在天葬臺，待群鷹聚集後，便開始切割亡體，以方便鷲鷹啄食。他們具大小的解剖刀具，首先劃開皮肉讓鷹撕食，然後再用刀錘，切割關節筋絡，分成小塊，最後就是砸開頭蓋骨，讓鷹完成整個遺體的吞食。
為什麼藏民要採用這在外人看來是如此突兀的葬法呢？
尕藏才旦解釋，乃是基於自然環境及宗教信仰。青藏高原因為高海拔造成的持久低溫，即使是夏天，凍土仍然冰硬難以挖掘，因而土葬難度高。而且藏民多年來都是遊牧民族，各處為家，漢人恆常在先祖固定的土葬地點掃墓的概念不易實踐。再者，高原空氣稀薄，樹木有限，火葬的可能性亦不大。
不過，最主要的原因是宗教信念，藏民受佛教的靈肉分離和靈魂轉世的思想影響。他們認為肉體只是一副臭皮囊，唯有靈魂是永存的，身體不過是靈魂的載體，人死後靈魂會𨍭移離開身體轉世，最好能到極樂世界，天葬後可以隨飛鷹昇天。故此，後人切要儘早協助亡魂脫離軀殼，不要騷擾靈魂的飄離道向。此外， 延聘活佛、僧人誦「超度經」，家人自己念「六字真言經」，和手不停地搖動經輪，更是導航亡魂的必須。
另一方面，讓禿鷲吞食屍體，亦符合佛祖釋迦牟尼傳所記「割肉餵虎」，藏傳佛教認為人死後把肉體布施，也是亡者對世間最後一次善舉。
這也解釋了為何親人離世的喪家，不可哀嚎、喊叫其名字、瞻仰遺容、守靈、觀看天葬、留下亡者衣物用品等，這些行為並不代表他們缺乏親情，毫無思念之痛，只是希冀不會令靈魂分神，耽誤靈行而已。所以，儘管藏民任憑家人的遺骸被切割供鳥餵食，外人看來無情又兇殘，但是若追溯其宗教文化源流，不難理解只是務求離世者得到最理想的終局，是另類深愛親人的表達。
有人認為，天葬是比較不花費又環保的文化，因為完全不需任何陪葬物，也不用浪費錢財去買葬地，和舉行繁複的儀式。然而，由於遺屬並不能確定亡者能否到極樂，怕轉世成為貧病交加的蟻民，他們尤其擔憂逝去的親人會墮入三惡中：餓鬼、畜生，或被打入地獄。
故此，遺屬千方百計為要令亡人之靈魂能達「天界」，其實和不少其他宗教文化的群體相似，也會大灑金錢：包括在彌留之際便預先邀請活佛或高僧誦經，花錢請他們占卜出殯的吉日，贈送厚禮予活佛和僧人，印製經布（寫上經文的長布，至少要百尺）捐贈奉送所有教區內的寺院，對全村布施作為逝者最後一刻積德。
有些家人始終憂心逝去的親人未能達極樂之境，會在周年忌日後，再請僧人卜卦其下落，若是凶卦，便要依據僧人建議，或家人朝夕祈禱，或定期請僧人誦經，或向寺院捐送布施等。
如此看來，即使身體通過禿鷲吞食的天葬，仍不可確定可早登極樂，仍需依賴財力物力去多方累加機會。造物者真奇妙，早就在我們心中放下了對罪行結果的警覺和畏懼，雖然很多人都覺得自己平時都是循規蹈舉的人，抗拒思考內心世界黑暗的一面，可是，一旦人在面對至親死亡時，就會不期然擔心離世的人一生所作非完美，無法確保能到永樂世界，永享安息。因而，竭盡全力依循不同文化的意念去追求，用物質去補償，可是，亦從不知是否足夠，難以確定親屬的終局。
這種對罪孽的終極儆醒，豈非就是造物者要敲響我們沈睡的心靈，去追尋祂？你是否嚮往自己難以逆轉的一生得到造物者全然的接納和饒恕，無需任何葬禮的儀式便可登上祂早已為我們準備的無憂樂園？人人都可以得到，只要你願意去叩門，門便為你而開！
文／譚瑞玲
作者譚瑞玲：在歷史研究、教學多年後，因一場重病，決定由象牙塔走進十字街頭，通過各類文字載體，嘗試從歷史、時事、電影、潮流文化、家庭趨勢等視鏡，分享對公義及生活的看法。著有《與書影共舞：每分五分鐘盡享書香影語》、《滔滔公義》、《義顯之聲》等書。
---------------------------------------------
>>>星島網WhatsApp爆料熱線(416)6775679，爆料一經錄用，薄酬致意。
>>>立即瀏覽【移民百答】欄目：新移民抵埗攻略，老華僑也未必知道的事，移民、工作、居住、食玩買、交通、報稅、銀行、福利、生育、教育。
>>>星島網WhatsApp爆料熱線(416)6775679，爆料一經錄用，薄酬致意。
>>>立即瀏覽【移民百答】欄目：新移民抵埗攻略，老華僑也未必知道的事，移民、工作、居住、食玩買、交通、報稅、銀行、福利、生育、教育。
點擊以下6大平台 接收加拿大新聞及生活資訊
×