【評論】租漲息高民喊苦 成本優勢還看住房

【世道仁心】2023年加拿大年度漢字是「租」，其次是「息」，反映在房屋問題對民眾生活帶來壓力。分析一下數據也發現，即使食品和能源價格上漲對生活成本也有重大影響，但住房始終是令人感到百上加斤的最大原因。

根據加拿大玄同亞洲藝術基金會發起的投票顯示，「租」字獲23,071票，成2023年度漢字；「息」字獲18,873票居二。租者，租金高漲。息者，利息飊升。兩個字都跟住房有關。

亞省生活成本不低啊

亞省政府近年大力「搶人才」，吸引其他省份居民遷居該省。要「講好故事」，當然不能只靠盲目吹噓（或者是希望人家盲目，傻儍地聽你吹噓）。對亞省當局而言，底氣是生活成本。

然而，亞省的生活成本其實不低。根據加拿大統計局（Statistics Canada）按特定一籃子貨品和服務以衡量基本生活成本的「市場籃子衡量標準」(MBM)，卡加利的生活成本為55,771元，全國最高。卑詩省溫哥華是55,727元，安省多倫多55,262元。

既然如此，何以在卡加利生活，感覺較溫哥華輕省？那就要再比較一下住房成本。

遷離卑詩透透氣

根據放租平台Rental.ca和房地產研究公司Urbanation Inc的資料，2023年12月，溫哥華一房柏文單位為2,713元，兩房3,831元；多倫多一房單位為2,536元，兩房3,345元；卡加利一房1,809元，兩房2,232元。

房價方面，上月卑詩省平均房價為965,447元，溫哥華為1,242,527元；安省平均房價853,915，多倫多是1,084,693元；亞省平均房價為458,731元，卡加利為540,090元，愛民頓388,637元。

一比之下，亞省住房成本明顯較低，居民的整體生活負擔也因此相對輕省。如果有人把溫哥華或多倫多的房子賣掉，搬到卡加利或愛民頓，買房後還有錢剩。根據另一放租平台liv.rent的租務市場趨勢報告（Rental Market Trend Report），2023年是卑詩省自2012年以來，首次出現遷往他省人數超過從他省遷入的人數。看來確是有人寧可到其他省份生活，舒緩一下肩頭的壓力。

卡城新政策力保優勢

不過，也有人提出警告，指亞省的優勢可能在今年減弱，最大原因是住房成本正逐漸上升，例如去年12月的平均租金升幅達15.6%；預計卡加利2024年的房屋興建量難以滿足需求。

雖然相對於其他大城市，仍有一定優勢，卡城市府去年9月已通過的《2024-2030房屋策略》，當中指該市正在經歷住房危機，五分之一家庭無力負擔居住費用，超過84,600 個家庭把收入30% 以上用於住房。新住房策略的目標是每年建3千套新的非市場住房，以及較平時多建1千套市場住房。

別當住房政策是止痛藥

有些政客似乎以爭取選票作為加把勁處理住房問題的動力，例如聯邦自由黨政府近期突來決心，限制外勞和國際學生等臨時居民數量，大概是要為明年大選鋪路，希望緩和因住房而引發的民怨。

但更積極看，住房相關政策對民眾生活成本有相當重要的影響，當局必須有遠見，制定有效政策，而不是到人人喊頭痛時，才匆匆找止痛藥。

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