堪憂！加拿大7年後近100萬人患失智症 長者走失將日趨嚴重

【星島綜合報道】加拿大報告失蹤的長者數量正在敲響警鐘，預計到2030年加拿大將有近100萬人患有失智症。老人倡權團體警告說，隨著人口老齡化以及越來越多的人被診斷出患有失智症或認知障礙，這個問題只會變得更加嚴重。

加通社報道，儘管疫情期間據報失蹤的長者有所減少，但魁省、沙省和緬省警方均表示今年60歲以上的失蹤人數卻有所增加。

長者權益倡導組織CanAge的執行長瓦茨（Laura Tamblyn Watts）表示，人口老化意味著更多的長者迷失。她說，警方的統計數據只說明了部分情況，因為大多數人在報警之前就被家人和護理人員找到了。

加通社要求加拿大各地警方提供有關60歲及以上失蹤人口的數據。大多數地方沒有在截止日期前回覆，或者說無法獲得統計數據，但已知數據表明，數字可能會上升。

今年1月至9月初，滿地可警方接獲442宗60歲及以上失蹤人口電話，而2022年同期為339宗。2020年，同期數字為224宗。

在緬省，溫尼辟警方表示，截至12月初，有104名60歲及以上的人士報告失蹤，而2022年全年失蹤人數為125人，2019年失蹤人數為64人。警方補充說，所有失蹤者均已找到。

沙斯卡通（Saskatoon）警方是唯一提供按醫療狀況分類的機構，他們表示，65歲及以上患有醫療殘疾和認知障礙的失蹤人員，人數從2022年的18人增加到2023年的26人，仍遠低於2019年的47人。

瓦茨表示，大約60%患有認知障礙的人會四處遊蕩，這使他們面臨失蹤的風險。她說：「如果長者離開超過24小時，他們的生命將受到重大傷害的可能性約為50%，所以這是生死攸關的情況。」

亞伯達大學（University of Alberta）復健醫學系副教授克魯茲（Antonio Miguel-Cruz）指，「沒有人準確地知道」每年有多少加拿大失智症患者失蹤。

克魯茲與滑鐵盧大學（University of Waterloo）的一個團隊合作，一直在嘗試利用健康資訊公司MedicAlert、警方、搜救組織以及家庭護理機構的數據來匯總這些數字。他說，初步數據顯示，在近160萬加拿大人的資料庫中，有5萬至6萬名失智症患者失蹤，約佔3%。這個比例可能很低，「但數量很大，」他說。

他說，很明顯，尋找人會消耗「大量」警察資源。

加拿大皇家騎警（RCMP）情報分析師謝弗（Valerie Shaver）表示，加拿大皇家騎警編制的全國數據顯示，警方報告的失蹤人數從2019年的5,706人，到2020年下降至4,519人，這與人們因疫情呆在家裏直接相關。

去年，這個數字開始回升，達到4,667人。截至今年12月8日，此類舉報已達4,507宗。謝弗指出，RCMP的數據僅包括向加拿大警察資訊中心報告的案件，可能會遺漏被快速找到的失蹤者。

她對今年以來64份RCMP檔案中60歲及以上失蹤者的檔案進行了隨機抽樣檢查，發現失智症、心理健康、阿茲海默症（Alzheimer）和「困惑、迷路或走失」是失蹤的四大原因。

包括緬省在內的一些司法管轄區已經採用了銀色警報系統，在長者因阿茲海默症或失智症而流浪的情況下，廣播通知，類似於被綁架兒童的安珀警報。然而，CanAge的瓦茨就擔心出現警覺疲勞。

「為甚麼我們沒有到處都有銀色警報，一個嚴峻的現實是，如果你試圖找到每一個因失智症失蹤的人，你的手機幾乎會一直響個不停，」她說。

加拿大阿茲海默症協會（Alzheimer Society Canada）在其網站上預測，到2030年，加拿大將有近100萬人患有失智症，到2050年將增加到170萬。瓦茨表示，鑑於這些數字，加拿大沒有採取更多措施，包括制定國家長者策略，這「令人困惑」。

圖：加通社

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