【高慧然專欄】我愛手工梘

算起來，我持續使用手工梘已經快十年了。十年前我初來加拿大卡加利，這裏非常乾燥，從洗衣機拿出來的衣服，直接掛在衣帽間，幾個小時後就能徹底乾透，而且不會有一點異味。空氣乾燥，不會滋生霉菌，好處當然很多，但副作用也是顯而易見的。我的手指因為極度的乾燥而爆裂、流血。幾隻手指同時有刀割般深深的傷口，經久不瘉，這隻好了，那隻又裂……臉上、嘴角的皮膚也有乾紋及破損。而且，因為乾燥而引起痕癢，四肢、背部的皮膚常常被抓出一道道血痕。
　　
有一次我無意中買了一塊當地出產的手工梘，純粹是喜歡薰衣草的香味才買的。用它洗手後，感覺皮膚滋潤了很多，由此對手工梘產生了興趣。這才知道手工梘的主要成分是昂貴的植物油，包括橄欖油、椰子油及棕櫚油等等，滋養之餘，亦有潔膚功效，使用之後，甘油成分在皮膚外形成薄薄的保護層，能夠幫助皮膚保濕。
　　
這完全改變了我對「番梘」的刻板印象。
　　
我嘗試用它來沖涼，全身皮膚都舒緩了不少，再也不用左抓右撓。
　　
為此，我還特意去那間工廠拜訪，雖是一間小工房，但廠房巨大，空間有三個網球場那麼大。原來，冷製手工梘中植物油脂的比例最高可達百分之七十二，這些天然的植物油脂要經過皂化、鹽析、固體化、乾燥成形等步驟，才能冷凝成梘。工廠預留大量空間，讓手工梘在自然環境下慢慢成形。
　　
由於整個過程是自然冷凝，所以需時數個月。我當時半開玩笑地說，「等待手工梘面世，簡直像等待新生兒啊！」

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