【高慧然專欄】假肉和真蔬

疫情後美國人造肉生產商Beyond Meat淨收入及股價均暴跌，不知道是不是意味著人造肉熱潮開始消褪？
　　
零售之外，人造肉另一個主要的銷售途徑是跟各大連鎖餐廳合作，出售人造肉食物。但似乎顧客反應遠不如預期，包括麥當勞在內的大型連鎖餐廳，已不再推出人造肉餐點。
　　
對於人造肉，食客最關心的問題包括味道、價格及對健康的影響，顯然這三個問題的答案都不太令人滿意。首先是口感和味道，植物肉畢竟不能媲美真肉。其次是價格，以美國物價計算，植物牛肉比真牛肉貴70%，價格之高，令大眾卻步，因此，有人把植物肉形容為「嘗鮮性的貴族食品」。此外，植物肉含過多添加物且過度加工，不少人戒肉吃素的目的是為了健康，對追求健康人士來說，轉吃植物肉的誘因不大。
　　
味覺記憶是非常頑固的，要讓成年人改變對食物口感的印象，殊不容易。一個吃肉的人，如果為了各種理由自願戒肉，那就直接吃素好了。用複雜的工序把植物變成一塊肉，再用昂貴的價格購買它，吃到嘴裏，味覺記憶復蘇了，並感覺受騙。這大約就是吃植物肉的小冒險故事了。
　　
香港有很多齋舖，翻翻菜單，甚麼五柳魚、白切雞、咕嚕肉、酥炸鰻魚、涼瓜炒牛肉、味菜豬大腸…… 應有盡有，這些可算是「先驅版」的人造肉。它們大多由豆類製品製成，但它們不見得比真肉健康。「假肉」要吸引食客，在烹飪時往往使用大量的油及調味料。其實，真的蔬菜和素食，味道也很好。何必把它們變成假肉？

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