維珍銀河完成首次商業太空飛行 未來每月有航班

英國億萬富豪布蘭森（Richard Branson）創立的太空公司「維珍銀河」（Virgin Galactic），終於在周四（29日）實現期待已久的首次商業太空飛行，利用一架太空火箭飛機，將3名付費乘客帶到海拔80公里上的太空邊緣體驗數分鐘無重狀態，並順利以滑翔方式返回地球。在「銀河01」成功後，將在8月份執行第2次任務，然後每個月都有1次航班。

今次任務代號為「銀河01」，是維珍銀河首次商業太空飛行，共有4名乘客，包括2名意大利空軍，分別是維拉伐伊上校（Walter Villadei）和蘭多爾夫中校（Angelo Landolf）；意大利國家研究委員會的卡盧奇（Pantaleone Carlucci）；維珍銀河太空指導員本內特（Colin Bennett），負責在機艙內的指導；另有2名太空飛機駕駛員。

「維珍銀河」實現期待已久的首次商業太空飛行。AP

太空旅程中，2名意大利空軍展開一面意大利國旗。AP

隨着完成今次研究飛行後，維珍銀河計畫在8月份開始向付費機票持有者提供商業飛行。AP

「團結號」與母機分離，經過一段時間的飛行之後，安全降落着陸。AP

飛行員馬蘇奇慶祝從維珍銀河的火箭飛機完成首次商業太空飛行返回地球。路透社

機組人員從維珍銀河的火箭飛機完成首次商業太空之行後慶祝從太空邊緣返回。路透社

太空人貝內特完成首次商業太空之行返回地球後擁抱了他的女兒。路透社

英國億萬富豪布蘭森。路透社

美東時間周四上午10時30分（香港時間周四晚10時30分），維珍銀河的「團結號」（VSS Unity）太空飛機與運載飛機(母機VMS Eve)，一起從新墨西哥州的太空港起飛。離開地面大約75分鐘後，「團結號」與母機分離，經過一段時間的飛行之後，安全降落着陸，返回了出發地，旅程持續了約90分鐘。

隨着完成今次研究飛行後，維珍銀河計畫在8月份開始向付費機票持有者提供商業飛行。

上一次的載人試驗飛行，是在2021年7月11日，由布蘭森親自乘搭，但是那仍然屬於試驗工作，這一次才是真正的收門票的商業旅行。

維珍銀河今次採用一架「母艦」大型運輸機從傳統跑道上起飛，到達一定高度後釋出火箭動力的太空飛機，以近3馬赫（Mach 3）的速度進入太空後，再滑翔返回地球。乘客在太空飛機的機艙內可體驗幾分鐘的無重狀態，並從海拔80公里上的高空，一窺地球的樣貌。

在今次旅程中，2名意大利空軍展開一面意大利國旗。維拉伐伊上校事後在記者會上形容，今次是一趟美麗旅程。他補充說，他最喜歡的時刻，是看著黑色的太空與下方地球呈現出的對比。

維珍銀河已售出約800張太空旅行機票，2005年至2014年共售出600張，每張20萬至25萬美元（156萬至195萬港元），之後又售出200張，每張售價為45萬美元（351萬港元）。

維珍銀河6月15日宣布，6月底完成預定的研究飛行後，將從8月起展開每月一次飛往太空邊際的航班，供持票者體驗。

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