【凉菓也移民】多伦多华埠硕果仅存凉菓店街坊撑足30年 近百款香港怀旧凉菓 “美食佳”60岁老板：会一直做下去

【唐人街余晖】“情人梅”、“蜂蜜陈皮”、“蛇胆甘草柑桔”、“桂花姜”……一间不太起眼的港式凉菓店“美食佳”，自1992年在文华中心经营至今，原来已屹立了31年。尽管店舖只如斗室般大小，眼前满盛在玻璃瓶内的怀旧凉菓，经记者点算，居然多达92款！

时代齿轮下，凉菓店逐渐式微，如今“美食佳”已成为了中区华埠硕果仅存的怀旧零食店。但现年60岁的老板Ellis，并不打算结束生意，亦未言退休。他挂着一贯和蔼的笑容，向记者表示︰“如果可以做到的话，会一直做下去。”

九十年代移民多伦多　顶手朋友小店

说起凉菓，或会想起“嘉应子”送药、“话梅”止晕、泡“咸金桔”治喉咙痛……在老一辈的记忆中，自50年代起，凉菓充满童年回忆，陪伴港人逾半世纪。凉菓自潮州兴起，原先是农民为保存食物，加以盐糖醃制的食品。随着香港开埠初期，潮州人移居香港，带同凉菓在香港盛行一时。

到了90年代，港人移民潮涌现，醃制凉菓同样“移民”，一解港人乡愁。同样漂洋过海的Ellis，娓娓道来自己的故事。他和太太1991年移民至多伦多。当时，他的朋友在文华中心经营凉菓店，Ellis帮忙打理。后来，朋友“放舖”找人顶替，Ellis一口答应，那是Ellis第一次从事零售业当老板。

唐人街十年变迁　凉菓生意也变静

Ellis表示，在90年代，凉菓生意十分兴旺，能够维持生计，“那时候唐人街是很旺，因为刚刚移民潮，人流很多。”他忆述，当时颇多香港人、台湾人光顾，他们农历新年也会摆年宵摊档，生意十分好。在高峰期，文华中心也有4间凉菓店与他竞争，而“美食佳”是众多凉菓店中历史最悠久的一间，一直深受街坊爱戴。

只是随后十年，“唐人街开始变静了，我们的生意也变静了。”但生性乐观的Ellis认为，自己没经历过什么困难，“算是很幸运的一个”。说到唐人街衰落之故，Ellis认为是自移民潮过后，许多港人北移至上城区（Uptown）、士嘉堡（Scarborough）和万锦（Markham）等地，因此中区华埠人流减少，生意自然大不如前。

香港取货　旧街坊撑足三十年

目前，店内凉菓大多从香港入口。Ellis表示，按多伦多的卫生标准，“凉菓是不可能在这里制造”。因此，这儿的凉菓大部分在中国制造，他们从香港取货。Ellis慨叹，人手制造的凉菓目前已很少见，现时在香港也不太常见。

夏日炎炎，偶有游客和洋人到店舖光顾，不过最主要客群，还是老街坊。Ellis坦言：“始终做了30年，那些熟客懂得来光顾”，“有一群熟客支持，这样好很多。”

“30年算是很长时间。”Ellis忆起，这些岁月都见证着孩子的成长，“有好几个熟客，见证他们由读书、拍拖、结婚，到生小孩，你见到是会很开心；眼见着一个孩子童年时来光顾，现在长大，成为妈妈，然后她带孩子过来，孩子又长大来店舖光顾了。这都挺开心的，成为了推动力。”

“一直做下去”

不过，随着时移世易，凉菓批发行业式微。正当许多凉菓店，决定向时代告别，Ellis却不舍得结束生意，“除非完全没生意，或要每月补贴，否则会一直经营下去，自己也没打算退休。”守着小小的凉菓店，Ellis没有赚大钱的想法，“我最主要能维持生计，足够生活，这就足够了，不会想太多。”

“这些都不是粗重功夫，主要是心机。如果可以做到的话，都会一直做下去。”

特约记者︰何逸蓓

摄影︰何广畅、何逸蓓

剪接：邓咏瑶

制作：CCUE

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