【高慧然專欄】16吋距離

據說， 加拿大人心照不宣的社交距離是16吋。這裏所指的「社交距離」，不是疫情期間在公眾場所人與人之間必須保持的距離，而是指非親非故的人，在交談時所需保持的合適距離，比如說同事與同事之間、鄰居與鄰居之間、學校的家長與家長之間，又或者是酒店服務員與顧客之間等等。超過這個距離與人交談，會給人冷漠的感覺；距離太接近，又會令人不舒服。

的確，人與人之間保持合適的社交距離非常重要，除非是親密的伴侶或家人，否則距離太近會令人產生壓逼感。還有些人因為健康問題、生活習慣問題、個人衛生問題等，可能帶著特殊的氣味，一旦跟人距離太近，也令別人有生理上的不適。

至於這個距離是多少吋，則視乎不同地方的文化及習俗決定。北歐人在街上等巴士時，大家會自覺保持一米距離。在地少人多的亞洲，這是難以想像的奢侈距離。在香港等巴士，你若跟前者保持一米距離，很快中間會塞進十個八個候車人。繁忙時段的香港，無論巴士還是港鐵都擠滿了人，為了跟陌生人保持「距離」，我們都學會了把手袋放在胸前，用來作為跟其他人的「間隔」。卡加利的公共交通工具很少有人乘搭，在地鐵上，繁忙時段，為了避免造成通道堵塞，乘客會盡量坐下。若非繁忙時間，很多人情願站著，也不想跟其他人坐在一起。

人與人之間除了物理上的距離，也該保持一點點心靈上的距離。再親密的伴侶或家人，也需要擁有各自的「透氣空間」。