【高慧然專欄】長壽是福還是禍？

諾蘭在那個小鎮社區，有一定的知名度，她曾加入過一個名叫St. Vincent de Paul的組織，為鄰里提供緊急援助，做了很多年的義工。諾蘭也因為與眾不同的慶祝生日的方式而登上報章。

她在80歲生日及85歲生日時，分別以跳降落傘方式慶祝，以展示其活得健康的老年人形象。

看了諾蘭以前的生活片斷，令我欷歔。多年來，我一直在想，現代人壽命愈來愈長，這究竟是福還是禍？十年前的諾蘭，還能以跳傘方式慶祝生日，85歲的她，明明就屬於人生勝利組，老而健康，還有餘力幫助他人，活得有意義。當時的她，應該想像不到，日後她會患上失智症，並以令人痛心的方式再度成為新聞人物。

我想起日本失智症權威醫生長谷川和夫，他發明的長谷川式失智症量表，迄今仍被廣泛使用。多年來他一直努力維護失智病人的尊嚴，也正因為這樣，是他，率先把「癡呆症」改為失智。

令人遺憾的是，長谷川醫生走得很沒有尊嚴，他在88歲時被確診患上失智症，92歲時離世。

跟過去相比，失智症患者的比例上升，主要的原因是現代人遠比過去的人長壽。現代醫學延長了人的壽命，卻無法阻止疾病侵襲。即使疾病纏身，即使患上失智症，現代醫療科技也能幫助病人把生命一天一天延長下去。

可是，若不能讓人活得健康，若長壽只是年齡數字的增長，長壽者活得毫無尊嚴，甚至飽受病痛折磨，在病床上苟延殘喘，把死亡過程延長。長壽的目的是甚麼？長壽有意義嗎？