【黑奴解放日】兩個協助黑奴逃亡加拿大勇者 解開「地下鐵路」神秘運作之謎

【星島網】1865年6月19日美國聯邦將軍Gordon Granger宣布了「第三號將軍令」，這軍令的頒布代表美國南北全境的黑人奴隸得到全面的解放，也真正地實踐了美國內戰期間林肯總統在1862年9月頒布的《解放黑人奴隸宣言》。

以下是兩個有關加拿大的歷史英雄，她和他畢生致力解放黑奴。

文：Norm Beach

圖：資料圖片

 

美國在19世紀時有一條隱密的「地下鐵路」，它既不是火車也不是地鐵，而是一個安全屋網絡。它幫助一些美國南部的奴隸逃亡到美國北部或加拿大，當時美國南部蓄奴是合法的，在美國北部則屬非法。這條名符其實的「地下鐵路」，有冒著生命危險帶「乘客(奴隸)」順著逃亡路線穿過森林的勇者，他們被稱為「售票員」，而安全屋則被稱作「車站」。兩位最勇敢的指揮是移居加拿大的美國女子塔布曼 (Harriet Tubman) 和加拿大人羅斯 (Alexander Ross)，他們兩個也被稱為「鳥人」。

當年奔向自由的「地下鐵路」路線圖。

 

女「鳥人」Harriet Tubman

塔布曼 (Harriet Tubman，下圖) 於1822年在馬里蘭州（Maryland）出生，她本身便是一名奴隸。她在十幾歲時因阻止一名憤怒的監工毆打另一名奴隸，被又硬又重的鐵器擊中頭部。這導致了她在餘生中經常會偶爾不自覺就睡著，就算當時人在站著。

她在25歲時嫁給了一名自由身的黑人。不幸的是，這並未能使塔布曼獲得自由。她和母親原應在前主人死後獲得自由，但律師認定美國南方的州份並不會受理黑人起訴白人的案件，兩母女依然被其他人所控制繼續作奴隸。後來塔布曼的婚姻惡化，丈夫威脅要把她賣給南方的奴隸主。她捉緊機會逃亡到附近的自由州份賓夕法尼亞州。

但命運並沒有放過這個女子。不久後自由州份通過一項法案，規定自由州份的警察必須把逃亡到該州的奴隸還給主人。於是，加拿大成為她唯一安全的地方。她決移居到安省的St. Catharines，擔任廚師和洗衣女工養活自己。

這個本可安心享受加國自由生活的女子沒有貪圖安逸，而是回到出生地積極拯救他人。她一共策畫和領導了19次拯救行動，救了超過300個奴隸離開，當中包括她的父母、姐妹和三個兄弟。她也成為了「地下鐵路」中最有名的指揮官，人們給她外號「黑摩西」。奴隸主懸賞40,000美金，給任何可殺死她或捉到她的人。

這些拯救行動並不容易，為了令追蹤獵犬無法聞到她的氣味，塔布曼穿過樹林、徒步越過溪澗。她隨身攜帶藥物，安撫哭泣不安的隨行逃難嬰兒，又攜帶了槍支以阻嚇勸止有人中途放棄想逃跑而回頭，因為任何被捉住的人都會受到奴隸主折磨，直到講出安全屋和地下鐵路路線為止。

1861年美國發動內戰後，塔布曼帶領逃亡的奴隸攻擊南方維護奴隸制的軍隊。戰爭結束後所有奴隸都獲得自由後，她遷居回美國定居於紐約，並且再婚。她是一個徹頭徹尾的激進主義者和人道主義者，回到美國，她為婦女爭取選票、為女童籌集教育基金，又建立了老人院。她在1913年去世。

鳥人Alexander Ross

另一名「地下鐵路」拯救黑努行動了不起的勇者是被稱為「鳥人」的亞歷山大‧羅斯 (Alexander Ross)。羅斯 1832 年出生於安大略省貝爾維爾。他的父母反對奴隸制，並告訴他人生的最高目的是減輕他人的痛苦。 在讀完Harriet Beecher Stowe 極具影響力的小說《湯姆叔叔的小屋》後，羅斯被當中奴隸遭受殘酷對待的描寫深深打動，於是他決定成為一名反奴隸制的社運人士。

羅斯是一名醫生，同時也是一位著名的鳥類專家。 他走遍了南部各州，參觀了大量農莊，以研究農場田地和森林中的鳥類。但這只是一個煙幕，羅斯真正的目的是藉機探訪奴隸，告訴他們在哪裡可以找到地下鐵路的安全屋。同時向所有有意投奔自由的人提供逃難的金錢、自衛刀、食物和指南針。

在他的回憶錄中，他回憶當年偶爾會親自運送逃亡的奴隸，並曾向追趕的騎兵開槍。有次甚至被捕關押過夜。在所有奴隸獲得自由身後，他致力著書，寫了許多關於動植物分類和公共衛生的書籍，直到1897年去世。

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