科技生活| 避免過量誤服止痛藥 唾液監測器隨時救命

「撲熱息痛」(paracetamol)是治療頭痛或牙痛等急性疼痛的常用藥，大約60%的美國人在過去六個月中服用過這種這種非處方類止痛藥。

然而，與處方藥不同的是，處方藥通常有全科醫生提供的個人定制計劃和劑量，非處方藥(OTC)治療沒有這樣的具體準則，令濫用的可能性更大。

事實上，撲熱息痛過量現在是美國人肝衰竭的主要原因。更重要的是，高達三分之二的過量導致肝衰竭的報告是意外的，這表明人們對劑量限制缺乏了解，或者認為OTC意味著這些藥物不存在這種風險。

聖保羅大學聖卡洛斯物理研究所（IFSC-USP）和聖卡洛斯化學研究所（IQSC-USP）的研究人員已經認識到需要對藥物進行實時監測，以防止不良的健康後果，開發了一種廉價而準確的設備，可以通過唾液樣本實時監測撲熱息痛的水平。

這種小型的便攜式設備使用低成本的傳感器，價格為0.02美元，由於藥物活性成分的氧化作用而產生電流。當撲熱息痛的水平上升到風險水平時，或者如果他們需要增加劑量，這種讀數可以通知病人。由於每個人的身體對藥物的代謝速度不同，實時監測器可以幫助病人和醫生更好地了解他們獨特的生物學特性，在降低風險的同時最大限度地提高療效。

IFSC-USP的研究員Paulo Augusto Raymundo Pereira說：「該方案對於觀察和糾正吸收撲熱息痛的波動，以及對藥物的反應很有效果。不精確的劑量不僅會對治療而且會對病人產生有害影響。」

研究人員選擇唾液是因為其非侵入性和易於收集和分析。他們已經建立了一個以導電碳漿(conductive carbon paste)為特徵的原型，並計劃在更大的群體中進行試驗，如果成功的話，將進行商業推廣。

在美國，撲熱息痛的過量使用每年造成450多人死亡，以及56,000人因意外誤服而住院。由於6000多萬美國人每周都會使用這些非處方止痛藥，一個廉價的家用監測器有可能拯救生命。

圖片：FAPESP

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