一个气球带来的外交风波 什么是间谍气球？

【星岛综合报道】中国的间谍气球入侵美国上空引发一场外交风波，有民众不解一个气球为何会受到国际关注？

中国本周否认美方说法，坚称是“民用飞艇”，因不可抵抗的外力偏离航道。美国对此不认同，称是中国的间谍气球入侵美国领空，国务卿布林肯就此取消中国之行，美中关系再次陷入紧张局面。

五角大楼则表示，该气球带有传感器和监视设备，并发现气球可以改变航道，由于气球在美国领土的敏感地区飞行，美方有权相信气球用来收集情报，并于周六（4日）下午将其击落，现时正开展回收碎片行动。

为何美国对该气球如此紧张？

五角大楼周四（2日）曾表示，气球不会对军事或物理造成威胁，并承认气球上没有携带武器，但美国要立刻采取行动，以防止外国收集敏感讯息。

美国军事研究学者法拉利（John Ferrari）说，即使气球没有武器，但都会对美国构成威胁。他说，这次中方气球能入境美国，证明美国防控预警系统出现漏洞，中国通过气球来测试美国的防御系统，同时亦了解到美国的无线电波在不同武器系统的运作。

他续指，中国派出气球飞入美国领空，也是一个展示能力的机会，让美国意识到中国有办法进入美国领空。

为何发现数天后才击落？

有政府官员透露，总统拜登最初是想把气球击落，一些国会议员也同意拜登做法、但五角大楼担心击落后存在风险，曾有官员警告，气球携带的装置重量高达1000磅，碎片有机会分布方圆数英里，难以控制最终的降落位置。

另外，亦有官员认为，气球上没有武器，也没有监视能力。

气球进入美国是意外，还是人为？

华盛顿大学大气化学教授贾飞（Dan Jaffe）分析说，就全球的气流及风向显示，气球从中国受到风力影响而飘到美国西岸的说法成立，“从中国飘到美国的时间大概为一周，气球飞得越高，速度便会越快。”

与此同时，美国对于中国的不可抗力说法不太认同，坚称气球是可操纵的，暗示中国以某种方式，故意将气球送入美国领空。

为何间谍气球受到关注？

各国使用气球进入他国领空其实已有多年历史，特别在二战时更是广泛使用。当年日本发射了数千个携带炸弹的氢气球，其中数百个落在了美国和加拿大，虽然大多数气球没有威胁，但发生过一宗致命事件。在1945年5月，6名美国民众在俄勒冈州的地面上发现其中一个气球，气球发生爆炸令他们死亡。

在过去的几十年间，曾有气球在军用机场坠落，或导致民居停电，由于气球中带有氦气，容易引发爆炸或火灾。

保卫民主基金会高级研究员辛格尔顿（Craig Singleton）则表示，高空充气装置其实是收集情报的低成本工具。在过去五年间，太平洋不同地区报称多次发现中国的气球，包括靠近敏感的美国夏威夷军事设施。

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