報告批評 卑詩省府為會收額外費用的私人醫療撥款 有設立公私醫療系統之嫌

卑詩省的私人手術中心。加通社資料圖片

 【星島綜合報道】據加拿大另類政策研究中心(Canadian Centre for Policy Alternatives)卑詩分會周三發出名為《令人擔憂的醫療企業崛起》(The Concerning Rise of Corporate Medicine)的最新報告指，自2015年以來，省政府向牟利性私人手術和醫學影像公司撥款至少3.93億元，令他們可在公共醫療系統內提供服務，但忽略非法計算收費的做法。

批評者說，事實上這是正創建一個兩層系統，在有關系統內，富有省民可付費來獲更快的醫學治療。

報告發表之際，正值卑詩省的醫護系統因人手和家庭醫生短缺而搖搖欲墜，而圍繞私人醫療護理的辯論更愈演愈烈。卑詩法院7月涉及醫療額外收費的裁決，亦可能會提交加拿大最高法院處理。

衛生政策分析師朗赫斯特(Andrew Longhurst)周三發出的報告顯示，卑詩省衛生局已向牟利性私人診所支付數億元，這些診所會向病人收取額外費用，但屬非法行為，而診所私下收取的醫療費用，已為公共醫護系統的醫療保健計劃(MSP)所涵蓋，意味系統允許較富裕的患者透過私下支付醫療保健費來插隊。

朗赫斯特發現牟利性行業受惠於省府增加外判公共資助的服務，原因是公共系統中的手術輪候名單很長。

報告稱，自2015至2016年以來，衛生廳已將私人診所的撥款增加57%。

據溫哥華太陽報報道，卑詩省有14間私人磁力共振(MRI)診所，由於MRI不受省的醫療護理保護法(Medicare Protection Act)約束，患者可支付約1,000元獲醫療影像服務; 全省還有45間私立外科診所。

朗赫斯特說，政府仍與數間私人外科診所簽訂合約，這些診所的額外收費做法已經審計確認，其中省內最大的私人診所之一福溪手術中心(False Creek Surgical Centre)雖有額外收費，但在2015至2016年、及2020至2021年期間仍收取了1,220萬的衛生局撥款。該診所於2019年被多倫多私人投資公司Kensington Capital Advisers收購。

衛生廳長狄德安(Adrian Dix)接受採訪時強調，他長期以來一直是公共衛生系統的擁護者，卑詩每年進行的34萬項手術中，只有1.3萬項於私人診所進行，比率為3%。

他表示，省府3年內將公共資助的MRI服務數量幾乎翻倍，從17萬增至30萬，並購入3間私人外科診所來增加手術能力。關於福溪手術中心，溫哥華沿岸衛生局於2018年終止其合約，直至新診所改變其做法，符合本省法律後才重啟合同。

狄德安於2月要求醫療服務委員會調查研科(Telus)的LifePlus計劃、以及其他涉及私人收費服務的投訴，以確定此類服務是否創建一個允許插隊的兩層系統，審查已完成，但尚未公報結果。

此外，朗赫斯特說，雖然外判私人醫療服務可能會在短期內減輕公共系統的壓力，但也會產生長期後果，其中透過提高工資來吸引醫護人員離開公共系統，便伯加劇人員短缺問題。

研究顯示，私人醫療服務的成本更高，長期亦無法降低輪候時間。報告透過卑詩工作安全局(WorkSafeBC)分析了受傷工人的膝蓋手術費用，發現私人診所的費用是3,222元，約是公立醫院859元的4倍。

卑詩上訴法院的三位法官於7月一致認為，禁止醫生收取額外費用和限制私人醫療保險沒有違憲，但承認，公眾因輪候必要的醫療服務時間過長，會帶來痛苦和死亡。有關個案，相信會進一步提交加拿大最高法院審理。

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