【星島體評】楓葉挑戰兩屆史丹利盃冠軍

 【馬非體評 (227)】NHL季後賽今天正式展開，多倫多楓葉一開始便已經要面對艱巨的挑戰，因為對手是連續兩屆冠軍的坦帕灣閃電。論近年季後賽成績，兩隊可以說是差天共地，坦帕灣有機會自1980-84紐約島人隊連續奪得四屆冠軍之後，成為下一隊可以連勝三屆的隊伍。相反多倫多卻希望打破季後賽宿命，自2004年之後首次能夠突破第一圈。

閃電隊今年在常規賽取得51勝的佳績，大部份球員季後賽經驗豐富，陣中有14位隊員是上屆冠軍隊成員，包括多名主力Steven Stamkos、Nikita Kucherov和 Brayden Point。隊長Steven Stamkos雖然已經32歲，但今季仍然能夠得到106分，包括42個入球，證明仍然寶刀未老。但他兩位最佳拍檔，Kucherov今季只上陣了47場賽事，而Point的表現亦有退步跡象，能否在季後賽像以往般發揮出最高水準存在疑問。

過去兩年閃電在季後賽的power play入球成功率是球隊致勝的關鍵，上屆23場季後賽更達到驚人的32.4%，但今年常規賽閃電只有23.9%的power play入球率，成績只屬一般。

多倫多楓葉今季刷新球會最高紀錄的54場勝利，三位年青主力Auston Matthews、Mitchell Marner和William Nylander都打出職業生涯最高水準，還有一眾圍繞着這幾名重心的其他球員，例如John Tavares、Michael Bunting 和Morgan Rielly也有極佳的表現，陣容實力絕對可以媲美閃電隊。

大家最擔心的防守方面，自從得到Mark Giordano加盟之後更得到提升，整個四月份球隊在每60分鐘計的失分率只有2.66，是聯盟第四最佳的表現，可見得楓葉經過這兩年不斷更新防守陣容之後，已變成一支更全面的隊伍。雙方的門將Jack Campbell和Andrei Vasilevskiy同樣出色，上屆Campbell在季後賽臨危受命表現理想，今屆可望更進一步，但論到經驗，Vasilevskiy始終稍勝一籌。

Michael Bunting在對戰佛羅里達的賽事中受傷之後一直未能歸隊，估計仍然會在季後賽早期缺陣，對於楓葉第一組攻擊線或多或少都會造成影響，但幾位正處於巔峰狀態的主力球員在其他綠葉球員的支持下，相信有足夠實力向過去兩屆冠軍坦帕灣挑戰，估計楓葉最終能夠打破多年的僵局，順利晉級。

文：馬非

圖：Getty Images

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