光学检测知牙菌膜酸度 预测蛀牙及时防止变坏

［星岛综合报道］华盛顿大学(University of Washington)的一个团队已经开发出一种可以检测牙菌膜酸度的光学探头。牙菌膜内的细菌产生的酸度会导致蛀牙，而了解牙齿的哪些区域特别酸，可以帮助牙医预测哪里可能会出现蛀牙。

这些资讯可以帮助患者改变他们的口腔卫生习惯，比如在高风险区域多刷牙。此外，新设备提供了对整体口腔健康的量化测量，这可能给牙医和其他临床医生提供一种诊断和跟踪某些情况的简便方法。

儿童在很小的时候就知道牙齿上的牙菌膜会导致蛀牙，父母强调定期刷牙以清除牙菌膜的重要性。但是牙菌膜，本质上是一种细菌生物膜，并不是全部，所有的牙菌膜都是不一样的。菌膜中存在的特定细菌可以预测它导致烂牙的可能性有多大，因为这些生物膜中的某些细菌所释放的酸性物质是导致蛀牙的常见原因。

参与这项研究的研究员夏尔马（Manuja Sharma）说：“牙菌膜有很多细菌，当它们与我们食物中的糖相互作用时产生酸。这种酸是导致牙齿表面被腐蚀并最终导致蛀牙的原因。因此，如果我们能够捕捉到有关酸性活动的信息，我们就可以了解细菌在牙齿生物膜或牙菌膜中的生长情况。”

该设备目前还是一个原型，研究人员仍在弄清楚它如何能对病人和牙医最有用。其中一个方面涉及“教育”，牙医可以实时向病人指出他们口腔的哪些区域处于高风险状态，或者他们是否因为口腔卫生不良或含糖饮食而处于整体高风险状态。

“我们确实需要更多的结果来显示它对诊断的有效性，但它绝对可以帮助我们某程度了解你的一些口腔健康，”夏尔马说，“它还可以帮助教育病人，让他们了解糖对牙菌膜化学成分的影响”。

图片：华盛顿大学

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