[評論]花錢飲食玩更有利庫房 暫免油稅助推疫情經濟

■省府應暫免汽油稅，助推疫情經濟。星報

俄羅斯入侵烏克蘭，拖累能源供應，汽油價格節節上升，北美各地要求減免汽油相關稅項的呼聲四起。即使全球原油生產國能逐步調節產量，價格回落也需時。加拿大各省份正值新冠疫情措施逐步鬆綁，各級政府需要把握時機推動經濟復蘇的勢頭，暫時減免汽油稅，是協助社會從疫情中復蘇的可取手段。

俄羅斯是全球第三大產油國，石油出口更是第一位，2021年12月每天出口780萬桶石油，佔全球消耗量約5%。多國宣布抵制俄羅斯石油，油價勢必飆漲。即使其他產油國同意增產，也難以在短期內令油價回到戰爭前水平，並且保持穩定。

原油價飆，可預見的後果是推高各地通脹，汽油價格往往是第一個指標。加拿大各地的汽油價格，在俄烏戰爭爆發後開始見漲，全國汽油零售價格創歷史新高，卑詩省更是突破每公升2元。

汽油稅佔比非九牛一毛

面對燃油價格暴升，亞省政府的策略是暫停徵收汽油稅，由4月1日起至7月1日，減免對汽油和柴油徵收每升13仙的汽油稅。

鄰省速推政策，卑詩省民當然馬上望向自家政府，但省長賀𧫴明言無意減免汽油稅，原定於4月1日把碳稅上調1仙的計劃也不會推遲，理由是油價飆升主因是俄烏戰事，而且跟油價升幅相比，加1仙碳稅也只是九牛一毛。

問題是，檢視卑詩省汽油價格的成份，稅收佔比遠超1仙。

在卑詩省，與碳稅相關的有兩筆，第一筆每公升10仙；第二筆乃政府燃料法規相關的碳稅，每公升17仙。在大溫地區再加18.5仙運聯稅(TransLink levy)，以及其他相關的消費稅和銷售稅，大溫每公升汽油的稅款超過50仙。加拿大納稅人聯盟的西姆斯(Kris Sims)更指出，海外動盪影響原油價格，大溫1公升汽油的稅價可高達73仙。

加多1仙碳稅，跟油價升幅相比確是微不足道；但從一般民眾生活負擔的角度而言，卻是百上加斤。

除了即時減輕民眾（特別是低入收家庭）部分生活負擔，暫免收汽油稅對疫情經濟復蘇也有幫助。

油價壓力令人更勒緊褲頭

美國達拉斯聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of Dallas）2020年發表的報告發現，汽油價格的衝擊，可能會推動未來一年的通脹預期。從2009年到2013年，油價上漲至每桶100美元以上的時期，家庭通脹預期上升「幾乎完全可以由汽油價格大幅上漲來解釋」。智庫組織加拿大會議局（Conference Board of Canada）指出，2月份消費者信心指數大幅下降至11個月以來最低點，部分原因是汽油價格上漲。正如該智庫的經濟創新創新總監沙希德（Sohaib Shahid）所說，通脹已對公眾情緒造成壓力，其中能源及食品價格「發揮了不成比例的重大影響」，近期大宗商品價格飆升將「進一步降低消費者信心」。

正值各省疫情措施逐步鬆綁，經濟復蘇進度如何，通脹是一大關鍵。本國近來破紀錄的通脹幅度，再加上汽油零售價飆升，恐令消費者更勒緊褲頭，減少外出，令推動經濟復蘇更為吃力，也不利政府整體庫房收入。

民眾把錢用在餐飲，或在春假期間到附近城鎮旅行，比起用來加油，對地區經濟復蘇的裨益更大；暫免汽油稅，較提供購買電動車稅惠，能更快速減輕民眾部分生活負擔和通脹預期，對推動整體經濟，從而令政府從其方面增加庫房收入，也更有幫助。撰文：廖長仁

 

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