日硏製抗衰老疫苗 清除僵屍細胞延壽更健康

［星島綜合報道］許多常見的衰老症狀，都可以歸因於那些已經停止分裂的衰老細胞的積聚。日本的研究人員發現了一種針對這些細胞的特異性蛋白質，並開發了一種可以清除這些俗稱僵屍細胞的疫苗，並在老鼠身上進行了降低衰老影響的試驗。

細胞不可能永遠保持分裂，最終它們通過環境壓力積累了太多的DNA損傷，所以身體會關閉它們，並將它們標示出來，由免疫系統清除。這似乎是一種防止細胞癌變的進化防禦機制。

然而，即使是免疫細胞也不能倖免，隨着它們自身的衰老，免疫系統逐漸失去清除衰老細胞的能力。隨着這些不活躍的細胞在體內積累，它們會導致衰老的症狀和隨之而來的疾病。

近年來，科學家們一直在試驗一種新的藥物，稱爲senolytics，可以清除這些壞死細胞。這種藥物有望減緩衰老的影響，增加壽命和健康的壽命。

在這項新的研究中，日本的研究人員着手尋找一種更直接地針對衰老細胞而不傷害健康細胞的方法。通過檢測衰老細胞的基因水平，該團隊首先發現了一種名爲GPNMB的蛋白質，這種蛋白質的水平在這些衰老細胞中甚高，也在動脈粥樣硬化患者中也被檢測到，而動脈粥樣硬化與衰老有關。

接下來，研究小組給老鼠餵食高脂肪食物以加速衰老，然後從基因上消除有GPNMB的細胞。果然，與對照組相比，經過治療的老鼠代謝異常和其他衰老分子標記較少，動脈粥樣硬化症狀也較輕。

雖然這項實驗表明，靶向GPNMB可以對抗衰老和衰老，但在人類身上消除這些細胞的基因並不容易。因此，該團隊開發了一種基於肽的疫苗，可以針對這種蛋白質，並誘導免疫系統摧毀具備這種蛋白質的細胞。然後在三組老鼠中進行測試：吃高脂肪食物的年輕老鼠、中年老鼠和患有早衰症的加速衰老疾病的老鼠。

結果，這三組都有改善。高脂肪飲食的老鼠比同樣飲食但沒有接種疫苗的老鼠有更好的代謝功能。在50周齡時接種疫苗的中年老鼠仍然比對照組老鼠更活躍，在70周時運動速度更快。接種疫苗的早衰症老鼠的中位壽命明顯長於未接種的老鼠，在雄性老鼠中效果更明顯。

當然，在將這項令人興奮的研究應用於人類之前，還有很多工作要做。研究小組表示，GPNMB可能也不是唯一的潛在目標。

「我們的研究證明了一種新的抗衰老策略的可能性。」參與研的教授Tohru Minamino說:「我們推測有更多的seno抗原是由其他類型的衰老細胞產生的。通過更多的研究，我們將能夠根據患者體內不同類型的衰老細胞的流行程度，爲他們提供個性化的抗衰老治療。」

圖片：順天堂大學

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