天涯若比鄰 9.11偶遇結成莫逆 廿載情誼長存

家住甘博的普里切特(左)及洛夫萊斯(右)合力寫成劇作《想像一下》，在當地公演。加通社

 

【星島綜合報道】小城故事多，充滿喜和樂。20年前在9.11事件中因動員全民賑濟滯留旅客而揚名的小鎮，造就了兩個天各一方的陌生人結為莫逆，成了環遊天下的旅伴。

紐芬蘭的甘德鎮(Gander)人口僅約一萬，由於地理位置優越，成為了長途客機加油的中轉站，因此這個小鎮擁有一個可以停泊多架大型客機的國際機場。美國在受到9.11恐襲後隨即宣布封鎖空域，大批正在飛往當地途中的航機須尋找臨時降落地點，多達38班機被指引轉赴甘德國際機場，令小鎮出現了前所未見的擠擁場面。

當時在機場的加拿大空軍基地擔任建築工程人員的巴德科克(Steve Badcock)目睹從天際來了一架又一架客機，魚貫降落跑道，擠滿了停機坪，他不能相信自己的眼睛，心知一定發生了大事。

約7,000名無處容身的搭客來到了甘德鎮，當地沒有酒店，社區中心、學校、教堂以至民居，都被用作臨時收容中心，但很快已告爆滿，有約千人被轉送至鄰近的甘博鎮(Gambo)安頓。

餐廳劇場編劇普里切特(Barbara Pritchett)家住甘博，但9.11當天她剛好身在紐約，她致電回家報平安，還說紐約街上空空如也，靜得有如死城，豈料母親對她說：「當然沒人，因為人群來了我們這裡。」

兩個小鎮的居民發揮加拿大人守望相助的精神，向大批急需幫助的搭客施以援手，紛紛從家中拿來物資和食物，向他們送上慰問，並在場地內設置電話和電視機，在那個還未有智能手機和社交媒體的年代，這些惶然失措的外國人感到非常不安。

兩年前，普里切特決定效法音樂劇《來自遠方》(Away From Home)，把家鄉在9.11的事跡編寫成舞台劇《想像一下》(Just Imagine)，找來了拍檔洛夫萊斯(Carol Anne Loveless)合撰。這個劇目在甘博大收旺場，訂票觀賞的觀眾輪候名單長達數星期。

巴德科克向空軍基地告了幾天假，以便能跟父親一起到甘博的教堂做義工，那處收容了120人，他們協助了一些人，包括來自英國的奧海爾(Steven O'Hehir)。

巴德科克跟奧海爾閒談間，發現對方不久前曾經到過法國北部的博蒙阿梅爾(Beaumont Hamel)，到訪過安葬了他曾祖父的墳場。此事令他體會到「海内存知己，天涯若比鄰」，即使處於世界上兩個角落、看似毫不相干的陌生人，也可能存在一些意想不到的聯繫。

兩人自此成為好友，不但每周通過網上視訊保持聯絡，還定期相約帶著各自的妻子同遊世界各地，珍惜彼此這份來得微妙而彌足珍貴的友誼。

巴德科克表示，4人已經約好，待疫情退卻後，就向下個目的地希臘進發。

 

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