天涯若比邻 9.11偶遇结成莫逆 廿载情谊长存

家住甘博的普里切特(左)及洛夫莱斯(右)合力写成剧作《想像一下》，在当地公演。加通社

 

【星岛综合报道】小城故事多，充满喜和乐。20年前在9.11事件中因动员全民赈济滞留旅客而扬名的小镇，造就了两个天各一方的陌生人结为莫逆，成了环游天下的旅伴。

纽芬兰的甘德镇(Gander)人口仅约一万，由于地理位置优越，成为了长途客机加油的中转站，因此这个小镇拥有一个可以停泊多架大型客机的国际机场。美国在受到9.11恐袭后随即宣布封锁空域，大批正在飞往当地途中的航机须寻找临时降落地点，多达38班机被指引转赴甘德国际机场，令小镇出现了前所未见的挤拥场面。

当时在机场的加拿大空军基地担任建筑工程人员的巴德科克(Steve Badcock)目睹从天际来了一架又一架客机，鱼贯降落跑道，挤满了停机坪，他不能相信自己的眼睛，心知一定发生了大事。

约7,000名无处容身的搭客来到了甘德镇，当地没有酒店，社区中心、学校、教堂以至民居，都被用作临时收容中心，但很快已告爆满，有约千人被转送至邻近的甘博镇(Gambo)安顿。

餐厅剧场编剧普里切特(Barbara Pritchett)家住甘博，但9.11当天她刚好身在纽约，她致电回家报平安，还说纽约街上空空如也，静得有如死城，岂料母亲对她说：“当然没人，因为人群来了我们这里。”

两个小镇的居民发挥加拿大人守望相助的精神，向大批急需帮助的搭客施以援手，纷纷从家中拿来物资和食物，向他们送上慰问，并在场地内设置电话和电视机，在那个还未有智能手机和社交媒体的年代，这些惶然失措的外国人感到非常不安。

两年前，普里切特决定效法音乐剧《来自远方》(Away From Home)，把家乡在9.11的事迹编写成舞台剧《想像一下》(Just Imagine)，找来了拍档洛夫莱斯(Carol Anne Loveless)合撰。这个剧目在甘博大收旺场，订票观赏的观众轮候名单长达数星期。

巴德科克向空军基地告了几天假，以便能跟父亲一起到甘博的教堂做义工，那处收容了120人，他们协助了一些人，包括来自英国的奥海尔(Steven O'Hehir)。

巴德科克跟奥海尔闲谈间，发现对方不久前曾经到过法国北部的博蒙阿梅尔(Beaumont Hamel)，到访过安葬了他曾祖父的坟场。此事令他体会到“海内存知己，天涯若比邻”，即使处于世界上两个角落、看似毫不相干的陌生人，也可能存在一些意想不到的联系。

两人自此成为好友，不但每周通过网上视讯保持联络，还定期相约带着各自的妻子同游世界各地，珍惜彼此这份来得微妙而弥足珍贵的友谊。

巴德科克表示，4人已经约好，待疫情退却后，就向下个目的地希腊进发。

 

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