國會通過9月30日為法定「真相和解紀念日」

甘碌市前原住民寄宿學校日前發現兒童殘骸。 星報圖片

 

【星島綜合報道】一項設立法定假日以紀念加拿大寄宿學校悲慘歷史的法案，在參議院一致通過後，於周四獲得御准。

C-5法案的迅速通過，意味著今年9月30日將成為首個全國「真相和解紀念日」法定假日。

上周，在卑詩甘碌市（Kamloops）一所原住民寄宿學校舊址發現了215個兒童殘骸，最小的只有3歲。而這一可怕的發現也促使國會加國通過了這個法案。

該法案將9月30日設立為新的法定假日，適用於聯邦規管的員工。推動法案通過的聯邦祖裔部長吉爾伯特（Steven Guilbeault）表示：「紀念日設立的目的是為加國國民創造一個了解和反思本國歷史上黑暗篇章的機會，並悼念倖存者。這段歷史非常黑暗，令人感到痛心。錯誤制度釀成悲劇應銘記。」

在超過100年的時間裏，約有15萬個原住民兒童從家庭中帶走，被迫進入教會開辦的寄宿學校。在那裏，許多兒童遭受身體和性虐待，以及營養不良等，據信已有4,000人死亡。

儘管法案獲得了國會一致通過，但吉爾伯特面臨一些問題，如果設立一個新的全國性節日的成本，以及它是否只是一個空洞的象徵性姿態。

來自緬省的保守黨參議院領袖普列特(Don Plett）指出，聯邦政府在執行真相與和解委員提出的94項目建議時行動遲緩，其中包括在寄宿學校尋找無標識的墓地等。

普列特進一步質疑聯邦如何確保它真的是一個紀念日，而不是一個簡單的「待在家中、翹著腳看電視」的日子。

吉爾伯特承認，政府不能強迫人們利用這一天來反思寄宿學校造成的創傷，但他表示希望這個紀念日類似國殤日，創造一個機會來教育和提醒加拿人關於寄宿學校的歷史，以紀念受害者。他說：「讓我們這一天作為反思日，也是學習日。」

官方估計，放假一天將使聯邦政府每年生產力損失近 1.66億元，受聯邦監管僱主的損失2.23億元另計。

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